以“福特生产方式”为主要标志
1865年内战结束以后，美国有一个“重建”时期。过去，一般只把“重建”看做是内战的一个阶段，也不注意它对以后美国发展的影响。其实，“重建”不仅是对被战争破坏了的南部的重建，也是对被南部奴隶主破坏了的联邦的重建，并引进一系列深具影响的政策和措施，对19世纪最后30年美国经济的飞速发展，乃至整个国家的工业化运动都起了巨大作用。
内战与重建时期，由于南部奴隶主退出国会，共和党人执掌大权，实行了一系列有利于资本主义工商业发展的政策和决定：（1）决定对宣布脱离联邦的南方实行军管，各州按国会的重建方案，重新选举并达到一定标准后方可重新加入联邦，这就重建了联邦；（2）从1863年1月1日起实行《宅地法》，让自由移民得以免费获得期盼已久的建立一个家园的宅地，成千上万移民涌入大平原、落基山区及太平洋沿岸，西部开发进入新阶段；（3）将平均关税率从内战初的188%调整到47%，并在1866—1868年间3次豁免了工业产品的国产税，促进了制造业的发展，也加速了国内市场的整合；（4）大量运用“公共土地授予”，特别是给铁路公司的土地授予，刺激了美国铁路的飞速发展，并在1890年以4英尺85英寸为标准统一全国铁路轨距，加快了铁路网的形成。（5）1865年年底，宪法第13条修正案获得批准，奴隶制的存在在合众国管辖范围内的任何地方均成为非法，种族奴隶制被正式废除。（6）1862年，制定了《摩利尔赠与高等院校土地法》，推动了高等院校和实业技术教育的空前发展，为19世纪末和20世纪初的工业化提供了重要的知识和技术支撑。（7）此外，在内战期间，国家还发行了26亿美元国家公债和45亿美元“绿背”纸币，国家先是把利息率提高到5—73厘，后又规定：停止用硬币支付。这些都有利于工商业资本家，因为他们是公债和纸币的重要持有人。总之，内战后的重建，不仅废除了奴隶制，重建和扩大了统一市场，其间所采取的一系列政策和措施，全方位地影响到国家农业、工业、交通和教育的发展，是内战后美国走向腾飞的巨大推力。
这个时期美国经济的腾飞或发达，首先表现为生产力的迅速变革。除了钢铁、汽车和各种电动技术的发展外，托马斯·A.爱迪生的发明活动贯穿于这一时期的始终，一生发明达2000多项，而获得专利的就有1097项，几乎涉及和影响了人类生产和生活的所有领域；其次是经济结构的改变：1859年农业产值还占工农业总产值的638%，到1889年工业产值已占工农业总产值的775%，其中食品、纺织、钢铁和木材等工业，作为美国四大近代工业，占全国工业产值的54%。一般认为，到20世纪20年代，美国已全面实现了工业化或现代化；与此相联系，都市化也在美国取得重大进展，1920年时，全国人口的都市化比例已超过50%，其中新英格兰的都市化比例已高达733%，一些比较落后的地区，如南部种植园区，都市化的速度也在加快；在工业化和都市化过程中，生产组织的形式也发生了根本性变化。1870年之前，生产主要是由个体来组织和进行的；1870年以后，越来越多的生产已由以股份公司为代表的大企业来操控了。大企业，最初以“托拉斯”为主要组织形式，1890年《谢尔曼反托拉斯法》通过后，迫使企业家改变联合方式，许多企业采取了所谓“控股”的形式，其目的是通过占有或控制其他公司的股票，而达到支配别的公司的目的，从而形成连锁关系或母子公司。这一时期，在美国经济中独领风骚的大事，是1903年由亨利·福特在底特律创办的福特汽车公司，它不仅以销售1500万辆T型汽车而闻名，更重要的是它在1913年建立了世界上第一条固定的汽车生产流水线，第二年又在此基础上建立了一条流动装配线，从而做到了融标准化、流水线和大规模生产于一体，这是美国经济发展模式的第一次大转换，一种合股的集体的大规模生产组织形式，取代了以往以个体为主的小生产形式。这种大规模的生产方式，在历史上被称为“福特生产方式”或“福特主义”。美国汽车业起步虽然晚于德国，但由于有了“福特生产方式”而使之后来居上；这时候，由于生产和经营的规模越来越大，银行和金融在其中的地位和作用不断增加，以至逐渐支配了整个生产和经营，进而形成以银行为中心的八大财团，1882年成立的美孚石油公司是它们的典型代表；这个时期美国经济发达的最后一个表现，是“科学管理”的兴起，它的创始人是时任来德尔钢铁厂总工程师的弗里德利克·W.泰罗（F Taylor，1856—1915）。此人以对工人劳动进行“动作——时间”研究为基础来确定双份工资制，并在劳动管理方面提出“任务管理”的概念，其管理理论很快在各地传播，并转变成强大的生产力。据统计，美国工业产值在世界工业总产值中的比重，已由1860年的第4位上升到1894年的第1位，到第一次世界大战爆发前，美国已取代英国稳居世界头号经济强国的地位。
