（1）差点当上总参谋长
1972年初，父亲做了军委办公会议成员，已经是“高升”了，因为他多次说过，工程兵虽然是个小军种，但是很重要，干好已经不易了。可偏偏进了军委不久，叶剑英元帅对父亲说：“主席考虑调整你的工作。”
父亲一惊：“怎么调整？”叶帅说：“让你做国防部副部长。”
父亲说：“还是让我当这个小军种的司令吧。”父亲还向叶帅说了说自己的真实想法。一段时间过去，这个安排的命令一直没有下达，也许是父亲向叶帅述说的想法被采纳了，也许主席又有更妥当的考虑。
其实父亲在文革前还有一次更大震动，1965年12月，罗瑞卿总参谋长被打倒不久，工程兵政委谭甫仁急匆匆地赶到父亲的办公室，把一个消息告诉父亲：“老陈，你知道吗？刘志坚（总政副主任）传达，你要当总参谋长，驻京军事大院都传开了。”
父亲颇为惊愕，如果说他不愿意高升也不真实，都说不愿意当将军的士兵不是好士兵，那么不愿意当大将军的将军也不是好将军了。但是在那样一个已经纷纭复杂的环境，父亲感到扑朔迷离、难以揣摩。因为正是几天以前，总参谋长罗瑞卿在上海遭到林彪一伙儿围攻，罗瑞卿顷刻之间成为“敌人”，而且听说已经安排林彪四野时期的参谋长刘亚楼接替，怎么一下子又变成他了呢？
他想起刘志坚在三座门第二会议室传达中央政治局扩大会议精神时，确实讲过“总长人选不是刘亚楼，毛主席已经有安排，是另外一个人。”父亲于是到301医院9楼找到正在住院的刘志坚中将，父亲说：“你这一传达，多少人都来问我。”
刘志坚笑答：“另一个人就是你！”父亲说：“工程兵司令足矣，统率三军的总参谋长我干不了，请向军委和毛主席报告。”刘志坚说：“你听命令吧。”一段时间过去，命令迟迟没有传达，直到有一天宣布杨成武担任代总参谋长的时候，父亲才感到松了一口气。
父亲知道，在这个位子上跌落下来的不是个别现象。父亲晚年的时候，我和他探讨过这个问题。他说：“我这个人有自知之明，我打了几十年仗，却没有学会打政治仗，在政治漩涡里游泳，我还没有学会，我的辫子是很好抓的。如果真的当了，凶多吉少。”
我和父亲开玩笑：“当了也好，林彪那么难伺候，您可能和杨成武一样，干了不到一年就倒了，倒得越早越好。”
父亲说：“黄、吴、叶、李、邱倒的也不晚，还不是照样倒？所以人还是收敛点好。”
（2）解放战争中父亲担任八司令员，父亲点江渭清担任兵团副政委兼政治部主任。但文革中，江渭清比父亲更有智慧。
说起政治才能与军事才能，父亲和他的老战友江渭清都有同感，那就是两方面都出众的并不多。父亲担任华东野战军参谋长的时候，江渭清是野战军第六纵队政委。文化大革命开始，他和父亲都受到冲击。父亲受批判，甚至被造反派擅自“开除党籍”。担任江苏省委第一书记的江渭清更惨，他成为“江苏省头号走资派”。父亲和他虽然远隔千里，但也互相牵挂，昔日共同浴血奋战的老战友，此时共同走到阶级敌人的边缘。
江渭清白天黑夜被轮番批斗，第二天疲惫不堪的他还没有醒，造反派就喊：“江渭清，你他妈还不起床？”但是有一天造反派的态度突然起了变化，精明的江渭清从他起床就发现了微妙的变化，因为不再是“你他妈的起床”而是“请起床”了。江渭清想自己有可能解放了。
上午，一个军人来到拘留他的地方，给他敬了个军礼。这个军人告诉他：“江渭清同志，主席和总理让我接你到北京去。”原来这个人是周总理专机的机长。到了北京，江渭清住进了京西宾馆，在南京多日来的不自由使得这位“江苏王”蓬头垢面。服务员对他说：“请首长洗个澡。”江渭清终于可以干干净净地去见主席了。
