他的讲真话也让他付出了“降职”的待遇，1969年陈毅虽然进了九大主席团，他这个老政治局委员不能进入政治局，可是黄永胜、吴法宪、叶群、李作鹏、邱会作这些资历（更不用说贡献和人品）远不如他的人都进了政治局。
九大开完又让他到南口机械配件厂锻炼，不久他被“请”出了中南海。应该说，他受尽了林彪、四人帮的气，要知道，陈毅在井冈山的时候还救过林彪。
（2）陈毅元帅告诫父亲：“各个野战军、各个山头的都要用。”
在301医院，父亲激动地见到了多日不见的老上级陈毅。陈毅身患直肠癌，陈毅给人们的印象是个胖子，如今显得比原来瘦多了。陈毅亲眼看到林彪的毁灭又见到战斗多年的老搭档分外高兴，可陈毅身患癌症刚做手术，来日无多确让父亲感到伤心和震撼。陈老总与父亲握手久久不放，然后问了父亲近年来的情况。在那个老干部像打倒像家常便饭一样的年代，父亲因受到毛泽东信任始终有惊无险，而且还有上升的趋势，经验丰富的陈毅说：“你一直平安无事，这很好，以后你可能还有安排，不论到了哪里，心胸要宽阔，我们的军队都是共产党领导的，不要像林彪那样，把军队做搞成帮派的工具，你要起个好作用，各个野战军各个山头的都要用……”。
父亲点头称是，并表示决心按陈老总的建议去做。让父亲感到意外的是，陈老总对这几年所受的不公正待遇没有发什么怨气，甚至对把他整的很苦的林彪也没有多提。他只是告诫父亲，未来的路并不平坦，要学会应对复杂情况，并且说只要自己出以公心，哪怕受到误解和错误处理，也无怨无悔。
陈老总说一个高级干部不能仅仅看眼前的处境怎样，要经得住历史的考验。陈老总还和父亲回忆起解放战争节节胜利的岁月，只有这时疲惫的陈老总才露出轻松的笑容。父亲怕陈毅累，讲了一个小时就要起身告辞。
陈老总说：“陈士榘，我们合个影。”父亲和他的老上级以及张茜在病房一起合了影，后来张茜同志把冲洗好的照片派人送给父亲，还赠送了陈毅与张茜在病房的照片，父亲一直保留着。
父亲没有想到，探望陈老总后十几天，他的病情就急剧恶化了，他转到了日坛肿瘤医院，进行了第二次大手术，进行胃肠吻合，其过程非常痛苦。
1972年1月6日，陈毅元帅不幸去世，1月10日，他的追悼会举行。1月中旬，我在南开大学读书放假归来，父亲对我讲起了陈毅追悼会的盛况。由于陈毅不是政治局委员，所以起初规格不准备高，很多老同志对此非常不满也无力扭转。
先是文革一直隐居的宋庆龄提出要以国家副主席的身份参加追悼会，而且说国家的会她经常请假，陈毅的追悼会她一定参加。追悼会开始前几个小时，周总理紧急电话通知，毛主席决定要参加。所有本来想参加和不想参加的也都紧急赶往八宝山。
主席在人搀扶下缓缓走进休息室，张茜扶着主席说：“主席，您怎么也来了？”毛主席说：“陈毅同志是个好同志，陈毅为中国革命和世界革命作出了贡献，立了大功劳的，这已经作了结论的嘛。”
张茜怕主席年龄大，让主席回去，主席说：“我也要参加追悼会，给我一个黑纱，你们把黑纱套在我的袖子上。我今天是穿着白衣服，为陈毅同志致哀。”
在从休息室到灵堂的途中，一幅书法精美、作词超群的挽联引起主席的注意，这是中国文物收藏大家张伯驹所作。主席问：“张先生现在在哪里？”周总理说：“下放农村后回到北京，他要求到中央博物馆工作。”
毛主席说：“快办，快办。”接着主席进入灵堂，毛主席一进去，整个会场都震惊了，因为大家平时也很难见到主席啊。不少人都哭了，都为陈老总受的冤枉哭啊。
文革结束后，父亲有一段时间受到审查，有些错误他是承认的，也有些错误是夸大的和不存在的，父亲颇为失落地说：“可惜陈老总去世了，他是个有胆量的人，敢为自己的下级仗义执言，他要是还在世，出面的话很多事情就清楚了，绝不会搞成这个样子。”
