江青在给中央军委领导人写的信中称：在相当长的时间里，批孔“深入不下去”，对林彪的思想体系和孔老二的关系，“更是不清楚”；“因此我特请谢静宜、迟群二位同志向全军指战员宣读中央的通知(即中共中央1月18日《批林批孔》的通知)，张春桥也批示说：建议军委议一议如何抓好批林批孔，并商量一下江青同志的信如何落实。
叶剑英接到信，十分气愤。
江青没有在军队任职，为何要插手军队?她一个政治局委员，怎能背着中央，凌驾于国务院、中央军委之上，以个人名义指手画脚，指挥部队?这太不正常了!但是，叶剑英考虑到江青的信和报告是以“中共中央文件”的形式向全党转发的，如果进行公开抵制，显然是违背党的组织原则的。
于是，军委只好于1月24日在北京首都体育馆召开军委机关和驻京部队 “批林批孔” 动员会。
出席会议的中央领导人有叶剑英、 王洪文、 邓小平、陈锡联，有军队驻京14个大单位的干部战士18万人。
会议开始，叶剑英作了简短的讲话。
他首先申明这个会是江青提议召开的，接着又列举了江青给空军写信，给海军送材料的事，然后说：我们对于批孔与批林的关系理解不深，指导不力，没有把批林与批孔结合起来，因此，批林批孔运动不够深入。
叶剑英的讲话，十分巧妙，明白人一听就知其本意指的是什么。
迟群、谢静宜在会上盛气凌人，信口雌黄。
军队许多老同志根本听不下去。
1月25日，江青又以突然袭击的方法，迫使周恩来参加中央、国家机关“批林批孔”万余人的动员大会。
在江青策划下，迟群、谢静宜在会上发表长篇煽动性讲话，借介绍《林彪与孔孟之道(材料之一)》的产生过程，大谈所谓“反复辟”的主题，强调“批林批孔”要联系的现实之一，就是猛批“走后门”，“走后门”实际上就是对马列主义的背叛。
他们始终把攻击矛头对准周恩来、叶剑英等老一辈革命家和一大批党政军领导干部。
在江青一伙长达几个小时的发言中，周恩来、叶剑英等始终以沉默对抗，一言不发。
这还不够，1月28日，江青、张春桥、王洪文召集有关新闻单位开会，公开指责《解放军报》根据周恩来、叶剑英讲话精神而写的《既要讲批评，又要讲谅解》，是一篇“很坏”的文章，并布置予以反驳批判。
在他们授意下，发表的批判文章说《既要讲批评，又要讲谅解》一文“离开批林批孔斗争大方向来讲团结问题”，“大讲谅解，貌似全面，实际上宣扬了折中主义、中庸之道”。
更为恶毒的是，江青在1月30日中央政治局会议上，借口“联系实际”批林批孔，竟公开点名批评叶剑英抓军队运动不力，指责叶剑英“走后门”送子女当兵……叶剑英不予理睬。
为了稳住军队，他仍然不具体布置全军如何进一步开展“批林批孔”。
江青一伙见此情景，气急败坏地说：“军队最难办”，“要放火烧荒”，“要整整军队”。
为了使“批林批孔”加上“走后门”，批评叶剑英等老同志，迟群于2月2日主持的国务院科教组在《教育革命简报》上登载一批教育系统批“走后门”材料，并加编者按语：“在批林批孔中，要抓现实的阶级斗争和路线斗争，严肃检查、批判和纠正‘走后门’这种背叛马克思主义的不正之风。”
之后，一些高等院校开始揭发、追查“走后门”上大学的问题。
“四人帮”玩弄“批林批孔”加上“走后门”，“三箭齐发”，掀起了一股新的反动逆流。
局势险恶，派性再起，人心动荡，生产严重下降。
叶剑英决定顶住逆境，采取迂回的方式予以反击。
他配合周恩来给毛泽东写信反映批“走后门”问题，2月15日致信党中央和毛泽东，表示接受江青等在“批林批孔”运动中对他的“帮助”。
