如此颠倒历史，变功为罪，栽赃陷害，是历史上罕见的!还有一件怪事，“四人帮”围攻周恩来，有意不让叶剑英参加会议。
这件事的谜底是：不给叶剑英辩解的机会，打倒了周恩来，叶剑英也将随之被打倒。
叶剑英十分关心和理解周恩来的处境，知道自己也是被攻击的对象，作好了思想准备。
他不作违心检查，冷眼观察，随时准备参加反击。
然而江青批判“中美会谈”的调子越来越高，无限“上纲上线”，说成是“第十一次路线斗争”，诬蔑周恩来是“错误路线的头子”，是“迫不及待”地要取代毛泽东，并借机提出要将她自己、姚文元等增补为中央政治局常委。
他们满怀希望，将此事上报毛泽东。
岂知毛泽东了解了会议情况，批示“不要提第十一次路线斗争”，“增补常委，不要。”
并说他(周恩来)不是迫不及待，她(江青)自己迫不及待。
江青企图抓住中美会谈问题打倒周恩来、叶剑英的阴谋活动，只好收场。
二、顶住“批林批孔”的冷箭，指挥西沙自卫反击战，取得胜利
1974年，新年伊始，“四人帮”推出《元旦献词》，提出“要继续对尊儒反法思想的批判”，发起了更大规模的“批林批孔”运动，矛头对准周恩来、叶剑英和刚刚“复出”的邓小平。
1月12日，王洪文、江青致信毛泽东，建议转发“北京大学、清华大学大批判组”汇编的《林彪与孔孟之道(材料之一)》，称这份材料“对当前继续深入批林、批孔会有很大帮助”。
毛泽东阅后批：同意转发。
中共中央转发此材料，并发出通知，指出：林彪“是一个地地道道的孔老二的信徒”，“他和历代行将灭亡的反动派一样，尊孔反法，攻击秦始皇，把孔孟之道作为阴谋篡党夺权、复辟资本主义的反动思想武器”，“这个材料，对于继续深入批林，批判林彪路线的极右实质，对于继续开展对尊孔反法思想的批判，对于加强思想和政治路线方面的教育，会有很大帮助。”
第二天，1月13日，江青以个人名义给空军领导人写信，要求“批林批孔”。
随后又找迟群等人谈话，将他们派往海军、空军等单位“点火放炮”。
之后，又致信国务院文化组负责人，提出：“我希望文化组的批林批孔运动能开展、深入下去开花结果。”
同时派人送给文化组一批批孔材料，说：“材料不够”，“你们可以翻印”。
一二月间，为发动“批林批孔”，江青连续以个人名义给中央国家机关、军队领导机关和连队、科研部门以及下乡知识青年等写信，送材料，还向迟群等散布了许多攻击周恩来的言论，并说“你们都是我的‘炮队’”。
祸不单行。
正当“批林批孔”运动猛烈发展的时候，从祖国南部前线陆续传来令人不安的消息：南越反动当局蠢蠢欲动，派兵侵占我西沙群岛的几个岛屿。
1月11日，中华人民共和国外交部发表声明，重申我国对南沙、西沙、中沙和东沙群岛的领土主权，对南越反动当局侵占我国西沙、南沙群岛中一些岛屿的非法行径提出严重警告。
主持中央军委日常工作的叶剑英坚定地认为，如果南越当局不顾中国政府的声明和警告，继续入侵中国的领海和岛屿，并发动武装进攻，人民解放军必须进行自卫还击。
但是，当时国内正面临着江青一伙掀起的以“批林批孔”为名，实则批判周恩来等的政治运动，严重干扰着国家和军队的正常工作。
叶剑英忍辱负重，一面顶住江青一伙的压力，一面密切注视万里之外南国海疆的安全。
他多方搜集情报，认真分析、判断，及时向周恩来报告，并陈述自己的意见，供党中央、毛泽东下决心。
他鉴于南越当局在西沙群岛一带的挑衅活动越来越频繁，于1月17日即向总参谋部发出指示：要立即组织班子，加强值班，注意掌握情况，准备打仗。
