陈华说：“这点我早就知道了。
叶总不仅是将帅之才，而且是政治家和诗人。
你看他给《抗战大学》的题词和在中山大学的演讲多么富有文采和诗意啊。”
不久，叶剑英离开了广州去香港就医。
在那里，他秘密到八路军驻港办事处，与廖承志、潘汉年交谈，指导工作，并通过同乡旧友，动员各界爱国人士捐款支援抗日。
他还到澳门与地下党员柯麟、柯平兄弟取得联系，开展统战工作。
叶剑英鼓励柯氏兄弟说：“扎根子，准备坚持十年迎接胜利。”
提醒他们，港澳的情况非常复杂，要格外小心谨慎，机警行事。
五、在“火烧长沙”的灾难中，临危不惊，坚持救亡抗战
叶剑英从香港返回武汉不久，日军发起对武汉的全面进攻。
10月21日，日军占领广州，国民党当局下令武汉军民紧急疏散。
叶剑英根据中央指示，组织办事处分批撤离，安排撤退后的善后工作。
11月5日凌晨，在汉口沦陷前数小时，他和周恩来从容离去，辗转到湖南长沙。
湖南首府古城长沙，这时已取代武汉三镇，成为全国的政治中心。
但由于日寇进逼，一片混乱。
蒋介石和国民党政府的要员们无心抗战，在长沙召开高级军事会议，作点官样文章，几天之后就匆匆转移到南岳衡山去了。
人们得知这一消息，更加惶惶不安。
叶剑英和周恩来在长沙，参加国民政府军事委员会有关部门召开的军事会议，接洽各界友好人士商谈抗战救国事宜。
他还致信香港《救国时报》，控诉日军侵略暴行，动员港澳同胞、海外同胞和广大军民一起坚持抗战。
同时与中共湖南省代表一起会晤湖南省主席张治中，商谈协助国民党军进行敌后游击战问题，叶剑英受张的邀请，同意担任省高级顾问，指导游击战。
在长沙期间，叶剑英继续协助周恩来筹备组织八路军桂林办事处，改善项英与叶挺的关系，加强与新四军的工作联系。
祸不单行，火从天降。
就在周恩来、叶剑英等日夜为抗战奔忙的时候，蒋介石密谋“焦土抗战”“火烧长沙”。
11月12日上午9时，蒋介石密令张治中“长沙如失陷，务将全城焚毁。
望事前妥密准备，勿误!”张治中当即召集会议，负责筹备。
周恩来、叶剑英对此事全然不知。
12日上午，他们出席第三厅在离开长沙前举行的孙中山诞辰纪念会，然后帮助第三厅及八路军办事处人员继续向湘潭县分批撤退。
直至深夜，送走李克农、童小鹏等离开长沙后，准备睡上一觉，第二天早晨再撤离长沙。
临睡前，叶剑英还打电话给张治中，询问敌情。
张回答，国军仍坚守在汨罗防线，敌人没有过河。
叶剑英又照例检查了人员、车子等情况才上床睡下。
谁知就在这时，长沙火起，八路军办事处也被火烧着。
在危难中叶剑英首先想到的是周恩来的安全，急忙带着办事处人员从火海中脱险。
叶剑英后来回忆当时的情景，说：“那天夜里，我们睡在办事处的楼上。
为了防止有人偷汽车，就把汽车放在大门口，派个警卫员睡在汽车里头。
没过多久，来了几个放火的人。
他们砰、砰、砰地敲汽车，说：‘他妈的，你们还不走，烧死罗!’警卫员邱南章起来一看，城内已是满天红光，马上咚、咚、咚跑到楼上来报告：‘参谋长，参谋长，大火烧来了!’我一看，火都烧到我们房子了，就喊快救火。
说着我走下了楼，到外面一看，满天红光，赶快跑回楼上找恩来同志。
我们一起下楼来，出了大门，从一个巷子往外走。
火已经快烧到巷子里来了，四面都是火。
