在毛泽东看来，苏联向共产主义过渡的条件无非是三个，即：增加社会产品；将集体所有制提高到全民所有制，将商品生产提高到商品交换；高度文化水平。问题在于，没有群众运动，没有全党全民办工业、办农业、办文化教育，这三个条件不容易达到。如果有了这些，再加上人民公社，“过渡条件的问题就比较容易解决了”。而这些条件中国都具备了，这是毛泽东认为中国有可能先于苏联过渡的依据。
但是，考虑到苏联共产党在国际共产主义运动的地位以及整个世界无产阶级团结的必要性，毛泽东主张，在过渡问题上还应该给苏联人留点面子。因此，一定要让苏联先过渡到共产主义，而中国无论如何一定要后过渡。如果中国先过渡，苏联人脸上就无光。形势逼人，要逼赫鲁晓夫先过渡。毛泽东说，依我们现在的速度，用不着12年，我们10年后就可以搞到4亿吨钢，160万台机器，25亿吨煤，3亿吨石油。到那时候，我们就是天下第一国了。可是，苏联人搞了那么久，还没有过渡，落在我们后头，现在已经发慌了。他们还没有人民公社，他搞不上去，想抢上去。
河北省徐水县是全国向共产主义过渡的样板。一时间，人们前呼后拥地跑到徐水参观。赫鲁晓夫得知这一消息后，连忙派塔斯社记者到那里看个究竟。不看则已，一看则让人目瞪口呆。苏联式的共产主义不仅有土豆和牛肉，还有小家庭和钢琴，而中国的共产主义却是政治挂帅加上窝窝头。于是赫鲁晓夫嘲笑说：“中国共产主义是喝大锅清水汤，苏联是土豆烧牛肉。”后来，赫鲁晓夫在苏共二十一大上对此提出了批评：有些同志会说，应当快些实行共产主义原则，但是，当还没有为此创造好经济条件，没有达到物质财富的富裕以及人们还没有养成按共产主义精神生活和工作习惯的时候，过早地过渡到按需分配，就会损害共产主义建设事业。
