母亲的卓然远见远不止教给我们广博阅读。她用古训激励我们：“‘读万卷书，行万里路，有耀自他，我得其助’，古人的话不无道理，知识有时是从行走的过程中得来的。”于是，也因着她和父亲在铁路部门工作的便利，我和弟弟的青少年时代，在她的带领和支持下国内的众多名胜古迹留下了我们的足迹。我珍藏着母亲带我走过每个地方的合影，随着时光的推移，照片里的她逐渐衰老，却始终保持着神采奕奕、优雅得体的风仪。
四岁那年母亲就带我去了北京。站在长城上，看着山下蜿蜒逶迤的城墙。母亲对我讲了好些长城的历史。我幼稚地对母亲许诺：“等长大了，我也要造一座比长城还要长的墙”。母亲微笑道：“古人修长城是为了防御北方的敌人，你要那么长的墙防什么呢？不过，男儿倒要有建功立业的大智大勇。”
二十多年以后，当我给“三峡工程”带来了第一笔国际投资，当三峡大坝成功截流长江，我畅游在三峡奇美的风光里，想起了我对母亲说的那句童年戏言。我并没有修成那段墙，却为“三峡工程”出了一份力；没有挡住“敌人”，但为挡住洪水做了一份贡献。
10 岁起，母亲带着我和弟弟又去了北京，后来还和父亲一起回了在杭州西湖附近父亲的老家。
母亲不仅带我们去北京、杭州这样的历史名城游览，刚上初中时还带我们去她的老家湖南寻根。有一次在美丽的岳麓山下，我对母亲说：“妈妈，等您老了走不动了，我就带您旅游，要带您走遍世界。” 她听完灿烂地笑了。
记得在岳麓书院和爱晚亭，母亲久久不愿离去。此前，她极少提及自己的身世和家族。这次寻根之旅，母亲对我讲了很多关于欧阳家族的历史。母亲说了一句让我印象深刻的话：“出来寻根是要寻到我们的文化血脉，看看祖辈成就了什么，记住那些光荣和教训。”
母亲那天有些少有的激动，她告诉我，比起英国的牛津大学、法国的巴黎大学、俄罗斯的莫斯科大学，岳麓书院的历史要悠久许多。而她的太曾祖父欧阳厚均是湖南的历史名人，是岳麓书院历史上任职时间最长的山长，因为桃李满天下而泽被三湘。开坛讲经，曾国藩、左宗棠、江忠源都是他的膝下门生。我当时很震惊，第一次听说先祖竟然是个青史留名的学术大家。心里涌起强烈的自豪感和说不出的惶恐。
我知道，这是母亲在给少年的我有意识的激励。
再后来，我15 岁，有了自己行走四方的强烈冲动。便天天缠着母亲，想让她同意我在暑假独自去北京的计划。开始她坚决不同意，20世纪70 年代初的中国并不太平，让15 岁的心肝儿子只身去北京，是万万不可以的。我三天两头采取“死缠烂磨”的手段，终于有一天，母亲叹了口气：“小耀，‘读万卷书，行万里路’，路上要小心。”现在自己为人父母了，回想起来，那时真是年龄小不懂事，下这样的决心很是让她为难和担心。母亲从单位托人在火车上照顾我，又打点朋友在北京安排我的住宿，为我出行忙前忙后。而我顾不上多考虑她的感受，兴高采烈地自己坐上火车去了北京。说来也是幸运的，那年15 岁的我在北京呆了半个多月，每天早出晚归到各个景点旅游，几乎游遍了整个京城。从这次旅行开始，我的内心变得更独立，见识更加广阔，下决心未来一定要到外面的世界念大学，要到外面的世界去打拼闯荡。
那些年，母亲引领我在知识的海洋里遨游，同时，带领和支持我走出盆地、在无疆的国土上开阔着胸襟和视野，她用无边的爱让我明白山外有山，天外有天，男儿志在四方。
