姚明，中国著名篮球运动员，美国NBA最耀眼的明星之一。
作为中国的“名片”，姚明成为世人瞩目的篮球明星。他现在最大的心愿为何是“2008年再做一次旗手”？
从一出生就备受关注的巨大婴儿到中国第一个NBA明星，美国时代周刊记者笔下的姚明成长之路。未出生已被体委预定，姚明的传奇经历，被西方人广泛关注。
这种非常西方化的纪实性的笔调，对习惯了中国媒体传统报道方式的国内球迷来说，是很不熟悉的，但正是这种陌生感，才最大限度地体现出了这本书的价值。一切的一切：成长中的痛，训练中的苦，生活中的酸，胜利后的甜，你都能在这本书里找到答案
—— [美]布鲁克·拉尔默：《姚明行动》 (中国广播电视出版社)
2008年奥运会，因为刘翔，很多人想看110米跨栏；因为姚明，很多人想看篮球。
随着2008年奥运会来临，中国体育各个项目都在磨刀霍霍。姚明已经明确表示：“我非常想再做一次（中国代表团）旗手。从1984年中国参加奥运会开始，旗手一直出自我们中国男篮。”
也许在休斯敦参加NBA常规赛时，繁忙的、紧张的赛事令姚明还没有真正投身到为北京奥运会做准备的过程中。但是回到祖国之后，在积极养伤以及到日本征战世锦赛的同时，姚明已经义无反顾地加入到备战2008的行列里。2006年7月21日，作为2007年上海特奥会形象大使，他还出席了特奥会公益宣传片发布活动。面对3名特奥会选手，姚明拿出了自己精心准备的三份礼物。他把一双运动鞋递给一名选手，微笑着说：“希望你穿上它能跑得更快。”
一、中国“名片”
还是2006年在上海采访特奥会时，上海市体育局副局长邱伟昌对我说：“作为上海人的骄傲，姚明和刘翔在体育上取得辉煌的同时，还有着我们中国人特有的儒雅、宽厚。
不少美国人曾认为中国人是古板的、落后的，可是米的姚明和他的打球方式给美国人带来了完全不同的感受。他谦逊而彬彬有礼的举止，让美国人耳目一新。前中国驻美大使杨洁篪曾给姚明取了个别号——中美外交的民间大使。
毫无疑问，姚明在NBA的几年间，在美国人心目中树立了中国人的新形象，姚明也因此成了美国人眼里的“中国名片”。这张“名片”有时相当管用。在姚明加盟之前，休斯敦火箭队主场里没有任何与中文有关的内容。姚明来了以后，门卫只要看到亚裔人，立即会用中文问候“你好”。而每逢中国重要的节日，如春节、元宵节，原本只在华人社区活跃的一些歌舞团也会被请到丰田中心去献艺。可以说，姚明身上所折射出来的中华文化的底蕴，改变了许多美国人对中国的看法，同时也让美国人最喜爱的篮球运动打上了中国印记。
每逢休斯敦火箭队主场比赛，全场上万人的呐喊声会让人热血沸腾。当地观众只要看到中国人，都会伸出大拇指，用不太熟练的普通话“姚明”、“谢谢”等来表达他们对姚明的热爱。
而姚明前往NBA，也让美国的篮球赛有了更多的观众。
据说现在，姚明已被美国人视为最可亲的运动员之一，他的良好形象也影响了很多华人。他们教育孩子要“努力成为像姚明那样的人”。因为姚明，很多华裔孩子学中文有动力、有激情了，甚至一些美国人也因此开始学习中文。有姚明打球的赛季，姚明球迷俱乐部能帮火箭队多卖两万多张票，仅是休斯敦的华人贡献给火箭的财富就高达100多万美元。
二、高度决定影响力
什么是姚明的高度？其2米26的身高，是人们首先想到的。可身高再高，终有其极。姚明的高度，更体现在“姚品牌”的高度上。
出色、谦虚、幽默、真诚、健康，这些词汇人们并不陌生。但当这些词汇统一到一个人身上时，这个人也就获得了品牌效应。姚明正是以这样的姿态游走于中西文化之间，在个人与团队、公益与商业、有形与无形间，游刃有余地完成一次又一次精彩的亮相。而出色、谦虚、幽默、真诚、健康的个人品格，也逐渐成为“姚品牌”的核心。
假如没有加盟NBA，姚明不会成为今日之姚明；假如不是来自世界上人口最多、市场潜力最大的中国，姚明不会拥有今日在NBA之地位；假如姚明仅仅会打篮球，赛场之外的姚明也不会有今日影响深远的巨大号召力。
时势造英雄。机遇选择了姚明，NBA选择了姚明，姚明全方位展示了自己的才华，中美文化间又多了一个直接交流的平台。这是中国篮球的贡献，这是中国体育的贡献，这又何尝不是姚明带给中美两国、带给世界的贡献。
