因此，我不想同这种人打仗，把力气花在他的头上，太划不来。”
因此采用保存实力，以退为进的策略，主动放弃澧州。
然而，叶开鑫、贺耀祖等人则错误认为贺龙是逃跑，一再给贺龙发出通电，甚至口出狂言，叫嚣：你贺龙区区一个师，能胜我三个师吗?即使能胜，还有全湘的部队在，恐怕是抵敌不了的吧……贺龙看完电报，轻蔑地一笑，吩咐秘书长严仁珊回电，警告他们：我贺龙不是怕你们，而是为了避免地方遭殃，百姓受苦，暂时撤离澧州。
我的部队是打不垮的，以后还会回来的。
队伍开到大庸后，贺龙召开全师大会，对官兵进行动员。
他说：“我们的军队同赵恒惕等军阀队伍不一样。
他们只图个人升官发财，欺压百姓，我的军队，一是为救国，二是为救民，所以他们要打我们。
现在到了最紧要的时刻，相信我贺龙，愿意跟我走的就干到底!”他的话音刚落，全体官兵高呼：“跟师长干到底!”随后，部队向永顺，龙山开去。
敌人的气焰非常嚣张，前堵后追，咬住贺龙部队不放。
叶开鑫从常德一直追到永顺。
贺龙真的火了，骂道：“不识好歹的家伙，我们让他，他偏要来找你，真是欺人太甚!”他立即命令二旅旅长贺敦武：“给他点颜色看看!”于是，在高粱坪至高望坡一线摆开了战场，给叶开鑫迎头痛击，一下子打掉了他的嚣张气焰，再也不敢尾追了。
接着又打垮了陈渠珍部，取道龙山，向川黔边境转移。
经过一个多月的转战，贺龙摆脱了湘军的围追堵截，11月上旬到达贵州松桃县境内，但部队只剩下5个团，6000人左右了。
湖南赵恒惕开始“讨伐贺龙”后，黔军袁祖铭也发出通电，拒绝贺龙进入川、黔。
因此，贺龙部队刚开到贵州的梵净山地区，就遭到了黔军第四师所属担负湘、川、黔三省交界防务陈子江旅的阻拦。
但陈子江深感自己不是贺龙的对手，提出同贺面谈。
贺龙为了避免武装冲突，尽可能团结一切可以争取的力量，也同意亲自与他面谈。
他对陈子江说：“赵恒惕对我贺龙无故加兵，完全是背信弃义。
我军主动退出澧州，并非示弱，完全为顾全北伐大局，犹恐战乱祸及无辜百姓。
此次进入贵军防地，并非常驻，只是短暂停留和休整，绝不干涉地方，一俟北伐开始，本军将重返湖南，开赴北伐战争前线……”
听了贺龙这一番大义凛然的话，陈子江解除了疑虑，下令撤走了防备贺龙的部队，同意贺部在其防区暂驻。
随后，贺龙又疏通了黔军第三师师长王天培和他的胞弟、黔东防区旅长王天锡、王天升等人的关系，取得了允许在他们防区暂驻的承诺。
贺龙的部队于11月底至1926年1月，先后开到松桃和铜仁地区进行整训。
在整训期间，原黔军姜文华部、欧百川团和一些地方武装，慕名纷纷投奔贺龙，队伍一下子扩大了四五千人，仍编两个旅、六个步兵团，及炮兵、工兵、骑兵等共一万余人，不仅恢复了元气，而且比原来更强大了。
1926年2月，在中国共产党的推动下，广州国民政府准备北伐，打倒北洋军阀。
贺龙得到消息，一方面派人去广州与革命政府联系，接受任务。
同时，做好再次返湘北伐的准备。
3月，在湖南人民“反吴(佩孚)驱赵(恒惕)”的高潮中，赵恒惕被迫下台，由倾向广东国民政府的湘军第四师师长唐生智任代理省长。
吴佩孚便支持贺耀祖、刘和叶开鑫等湘军第一、二、三师，在“讨赤讨粤”、“讨赤讨唐”的口号下，向唐生智发起进攻。
唐生智宣布参加广东国民政府，并请求派兵支援。
5月中旬，广东国民政府任命唐生智为国民革命军第八军军长，并命令第四军叶挺独立团和第七军第八旅为北伐先遣队，入湘支援唐生智，揭开了北伐战争的序幕。
