随后，贺龙和谷绩廷、陈图南率领队伍开往大庸县，准备配合那里的民军攻打大庸县城。
在途中与大庸县的民军相遇，得知他们对本县攻打了4天4夜，没有攻下来，故撤了回来。
由于情况发生了变化，贺龙就改变了计划，率大部队返回桑植。
4月初，蔡锷率领的讨袁护国军取得了决定性的胜利。
同时，他派中华革命党人程潜、林修梅、陈惟成等回湖南发动讨袁。
在此期间，贺龙联合大庸、慈利、永顺、龙山等地的讨袁民军暴动，占领了桑植、永顺、龙山等县城，湘西的反袁运动正如火如荼，蓬勃发展。
没过多久，全湘西的21个县，就有16个县打出了讨袁旗帜，宣布独立。
程潜回到湖南后，于4月下旬在邻近贵州边境的靖县，召开湖南省反袁大会，就任湖南护国军总司令，并决定对湖南省境内的护国军进行统一整编。
大庸县的罗占候任湘西护国军左翼司令，贺龙领导的“桑植讨袁护国军”被正式编入湘西护国军，为湘西护国军第一梯团第二营，贺龙任营长。
全国的反袁斗争迅猛发展，袁世凯众叛亲离，他只做了83天皇帝，被迫于1916年3月22日宣布取消帝制和“洪宪”年号，恢复中华民国和总统制。
这个大独裁者，大卖国贼，在全国人民的唾骂声中，于6月6日病死。
他在湖南省的走狗汤芗铭见大势已去，也宣布湖南独立，不久被驱逐。
8月份，谭延第二次出任湖南督军。
他玩弄两面手法，排斥异己，吞并护国军，扩大自己的势力。
派他的亲信卿衡出任澧州镇守使副使，并授意他以统一整编为名，把湘西护国军瓦解吃掉。
贺龙奉命到常德接受整编，当部队开到常德河地区，被全部缴械。
幸亏贺龙因外出侦察，才得以脱险。
他的队伍被吃掉了，只好带着3个随行人员和两条枪回到桑植。
这是继湘西暴动后的第二次挫折。
贺龙回家不久，就接到长沙的族兄贺连元来信，让他立即前往。
他将从常德带回的两条枪交给了三姐夫谷青云收藏后，就到了常德，准备找到罗占候再作计较，但罗已去了长沙。
9月中旬，贺龙从常德乘日本商船“戴生昌”轮前往长沙。
船到长沙靠上码头，旅客纷纷登岸。
贺龙看到日本船员对一些乘客故意刁难，敲诈勒索，他不由得怒火满腔，便将那日本船员痛打了一顿，为中国人出了一口恶气，连行李也没有要，跳上岸大步而去。
在长沙，贺龙先找到罗占候。
随后，有人把他引见给谭延。
有关桑植有个刀劈芭茅溪盐税局，创建“桑植讨袁护国军”，在湘西老百姓中颇有声望，名叫贺云卿的青年，谭延早有耳闻，他想进行拉拢，委任贺龙为督军府咨议员，拨出两条船给他收税。
但是，贺龙不领他的情，他对咨议局的人说：“我拉队伍就是为了反对贪官污吏和苛捐杂税，叫我去催粮收租，不是让我昧着良心去坑害老百姓，我贺云卿决不干这种事。”
断然拒绝了谭延的任命。
有一天，贺龙在罗占候、贺连元陪同下，来到林德轩家。
林是湖南石门人，早在日本留学时就参加了中国同盟会。
在讨袁护国战争中，任讨袁军旅长。
辛亥革命元老黄兴去世后，湖南革命党人以“正谊社”的民间社团作掩护，开展革命活动，龙璋任社长，覃振为副社长，成员有林德轩、林修梅、林祖涵(即林伯渠)、廖湘芸、罗迈和罗占候等。
他们经常在林德轩和林修梅家秘密集会。
贺龙到林德轩家时，正好他们在那里开会，商议利用黄兴迁葬长沙之机，组织力量，反对湖南军阀的大事。
罗占候向大家介绍：“这是桑植讨袁护国军总指挥，大名贺文常，字云卿。
