贺士道见县衙派去监卖的堂勇任意责骂并用皮鞭抽打买粮的农民，便挺身而出，主持公道。
堂勇不由分说，挥鞭狠抽过来，抽到了贺龙的身上，顿时出现了一条长长的血印。
贺士道怒不可遏，夺过堂勇的皮鞭，将他痛打了一顿。
由于人单势孤，不仅没买到粮食，还被抓进县衙关押了一天。
这件事，在贺龙幼小的心灵中，激起了深刻的阶级仇恨。
第二年(1906年)，大姐贺民英出嫁。
随后，二姐、三姐也相继出阁，父亲经常外出到很远的地方去做衣服，母亲体弱多病，还有3个年幼的弟妹，贺龙成了家中惟一能下地干活的劳动力和顶梁柱。
他学会了犁地、插秧、收谷、打场等全套农活，农闲时就上山砍柴，下窑背煤，换些油盐酱醋和日用品，使全家能艰难度日。
1909年夏，桑植县又遭大水灾，颗粒无收。
为了全家的生活，贺龙只好到骞家坡给一户地主当佃户。
他辛辛苦苦忙了一年，依然过着吃糠咽菜的苦日子。
后来，贺龙从一些族人和亲友们那里了解到，赶骡马给人搞运输，或自己贩运一些食盐、药材和布匹等物，虽然十分辛苦，但既可以出去见见世面，赚的钱也要比当佃户多些。
他就把自己的想法告诉了父母。
两位老人认为他还是个孩子，坚决不同意。
但贺龙已拿定主意，决心出去闯一下，就先说服了大姐贺民英，又在大姐的帮助下说服了父母，便向姐夫谷绩廷借了一头小花骡子，做起了搞运输的营生。
从此，贺龙就成了一个骡子客。
因为他年纪小，才14岁，所以大家亲切地叫他“小骡子客”。
他跟随父母给他找好的马帮，往返于湘西境内，及湖北、四川、贵州交界的崇山峻岭中的崎岖羊肠小道上。
为挣几个钱，风餐露宿，日晒雨淋，甚至还会遇到土匪劫道。
由于贺龙豁达豪爽，见义勇为，济危扶贫，仗义疏财，广交朋友，又会武功，所以他的人缘很好，不仅年轻人喜欢他，上了年纪的人也很佩服他，都愿意同他结交，他哪里都有朋友。
一个十六七岁的小青年，在湘西和湘、鄂、川、黔边界的骡子客中，已是小有点名气的人物了。
同时，也引起了革命党人对他的重视。
贺龙的青少年时期，中国正处于大动荡、大变革的时代。
陈图南是桑植人，在留学日本期间加入了中国同盟会，后又参加中华革命党。
他受孙中山派遣回到国内，任川、黔、湘、鄂联络使，在桑植县城以教书职业作掩护，暗中发展党员，筹备枪械。
他了解到洪家关有一个老百姓中颇有些声望的青年叫贺云卿，于1914年秋亲自登门拜访，他们一见如故。
当陈图南了解了贺龙的经历和政治观点之后，就向他详细地介绍了孙中山的主张和中华革命党的宗旨，“孙中山先生成立中华革命党时，提出了‘扫除专制政治，建设完全民国’，‘实行民权、民生主义’的宗旨，就是要反对袁世凯的专制独裁统治，扫除贪官污吏，中国老百姓享受民主权利，成为国家主人。”
“孙中山主张平均地权，人人有地种，大家有饭吃，有选举权和被选举权，当家做主人……”
贺龙高兴地说：“孙中山先生的主张很好，很合我的想法。”
于是，陈图南向贺龙提出：“孙中山现在号召打倒袁世凯，建立人民当家做主的新中华。
你是有志青年，我希望你能参加中华革命党!”“我敬佩孙中山先生，赞成中华革命党的主张，我参加。”
贺龙愉快地答应了。
并由陈图南介绍，按规定写了入党誓言，按上手印，宣誓绝对服从孙中山。
贺龙成了一个中华革命党党员，积极参加反对袁世凯等军阀的斗争，这是他人生道路上的一个重大转折点。
