徐向前经常告诫家人和工作人员：把自家摆在士兵和人民群众之中。
要做街道上的普通居民，不要当特殊户。
一定注意和居民委员会和居民搞好关系，热情支持街道工作。
他经常告诫部下、子女和身边的工作人员：“共产党员、革命干部，永远不要忘记是人民的公仆。”
他亲笔书写“人民公仆”四个大字挂在值班室墙壁上。
80年代，军队提出与人民群众共建社会主义精神文明。
柳荫街道委员会积极响应，要创建文明单位。
徐向前说：“军民共建精神文明，是我军的光荣传统，是新时期加强军队建设的新形式。”
他要求身边的工作人员和警卫战士积极参加街道的精神文明建设，并提出：要把建立新型的人与人之间的关系作为重点；要着眼改变人的精神面貌；要下功夫搞好失足青年的思想转变。
在徐向前元帅的亲切关怀和街道军民的共同努力下，经过几年工作，柳荫街发生了巨大的变化。
“做精神文明的市民”、“建文明家庭”、“创文明大院”的活动，结出了丰满的硕果。
这条街从“脏、乱、差”，变成了北京市的一条模范街。
过去，街道两旁的树木稀少、无花无草，失足青年闹事多，邻里之间不和多。
不过几年，街两边垂柳成荫、花香草绿。
至1986年，柳荫街涌现出608个“精神文明标兵”，80%的居民大院评上“五好大院”，二十多个“浪子”回了头。
一派新风尚，新道德。
徐向前还挥毫题写了七个大字：“柳荫军民文明街”。
街道居委会的人来访，徐向前和黄杰总是亲自接待，热情地询问他们工作情况，鼓励街道居民开展精神文明建设，并征询意见。
来访的人离去时，两位老人总是送出门外。
警卫战士袁满囤在什刹海为抢救落水群众而献身，徐向前称赞他是“雷锋式的好战士”。
柳荫街的居民在街头树了一尊袁满囤的塑像，徐帅亲笔题词；袁满囤的妹妹为继承兄长的遗志参加人民解放军后，徐向前元帅亲切接见，勉励她要学习袁满囤为人民服务的献身精神。
军民们热爱这条街，有的人家在别处分得单元楼房，还不舍得搬走。
他们说：“咱愿意和徐老帅做邻居!”
有位老人还写了一幅对子：元帅心海浩荡文明风，神笔点浓鱼水情；军喜民乐柳荫换新容，晨露夕照心相映。
在徐帅的关怀下，柳荫街年年被评为精神文明建设的标兵。
居委会的人来访，徐向前接待时总是说：“我也是柳荫街的居民嘛!”
三条遗言1990年6月，徐向前住进解放军总医院。
90高龄的老元帅，心脏一直很好，从3月开始，却多次发生心绞痛。
经过诊治，病情虽然有了缓解，但是心绞痛仍不时发生。
从6月5日起又患感冒发低烧，经过20多天的抗感染治疗，均不见效。
6月27日入院以后，病情急剧发展。
6月29日李先念赶到了总医院南楼六病室。
这时，病房外气氛已经不寻常。
李先念正想要不要进去惊动，徐向前从护士话中得知李先念来了，便示意请他进来。
从1929年起，徐向前和李先念在大别山相识，他们是生死与共的战友。
李先念是黄麻起义的老战士，是一位从木匠成长起来的名将，有勇有谋，胸怀大略，在中国革命战争中屡建奇功，徐向前对他特别尊重；李先念从在大别山起，就在徐向前领导下，他心目中的徐向前元帅是一位“具有坚定共产主义信念、百折不挠、战斗不息的忠诚的马克思主义者”，是位“大智大勇、缜思断行、擘画军事、驾驭战争的能手”，是位“坦荡无私、刚毅木讷、顾大全局、谦虚谨慎、廉洁公道的人民公朴”。
