新的考验
卢沟桥事变后，红军改名为国民革命军第八路军。
红军前敌总指挥部改为第八路军总指挥部，朱德为总指挥、彭德怀为副总指挥、叶剑英为参谋长、左权为副参谋长。
红军总政治部改为第八路军总政治部，任弼时为主任、邓小平为副主任。
第一一五师师长林彪、副师长聂荣臻；第一二师师长贺龙、副师长萧克；第一二九师师长刘伯承、副师长徐向前。
红军改编后，三个师长的任职，有点出人意料的是徐向前。
几路红军的统帅，惟独徐向前是个副师长。
论战功，论资历，论军事才能，人们都说不应该。
一时猜测和传说不少。
有人说，红军改编为八路军，开始是四个师，徐向前是四位师长之一，国共谈判的结果，蒋介石只给共产党三个师的编制，徐向前才当了副师长；有的说，一二九师的部队有徐向前指挥多年的红四方面军的四军和三十一军，开始就是请他当师长，是他主动提出当副师长的；更有人说，徐向前在西路军打了败仗，这是对他的一种“惩罚”。
对于这些议论，徐向前听了一笑了之。
他说：“我们都是共产党员，党叫做什么就做什么。
我们是来干革命的，不是为当官的呀。
若不是参加了革命，我还是个小小穷教员哩!”
他还说：刘伯承同志为人处事光明磊落，豁达大度，熟思断行，军事理论和指挥能力都相当强，我们在长征期间相处过，相互了解更深了，愿意做他的副手。
抗日战争开始前后，使徐向前困惑的，不是任职高低的问题，是那个“国焘路线”带来的种种压抑。
这是他在精神上难以摆脱的最大困境。
还在他从西路军东返的路上，延安就开始了清算“国焘路线”的斗争，大会小会批判张国焘分裂党、分裂红军的罪行。
这场斗争，是不可避免的，也是完全必要的。
但是，在批判中有不实事求是和扩大化的倾向。
批判张国焘涉及了红四方面军的广大干部，更涉及到徐向前和陈昌浩。
他们当时不在延安，许多会议没参加，只是背对背受到指责和批评。
无非说他们是“张国焘路线的主要成员”，是“机会主义”，是“帮凶”等等；眼不见，耳没闻，心也不烦。
徐向前和张国焘共事多年，自己对他的种种错误观点、错误的决策抵制不够；特别是在草地分兵南下、北上的问题上，自己犯下了严重的错误。
他回到延安后，听说许世友、王建安、洪学智、詹才芳等被关押了。
事发的原由：这些人在抗日军政大学学习中，对反张国焘涉及到他们，有些不满情绪，几个人一块议论说：“跟共产党闹革命多少年，嘿嘿，成了张国焘的人!
……”
“延安不好呆，回大别山去打游击!
……”
不知什么人告发了，而且又添油加醋，夸大其词。
说他们“造反”、“要谋害毛泽东主席”，当成了“反革命”关押起来。
还开了公审大会，以“组织反革命集团”、“拖枪逃跑”、“叛变革命”的罪名，将许世友、洪学智、王建安、詹才芳等人判刑打入监牢。
徐向前从西路军回到延安毛泽东会见他时，毛泽东主动说到那几个人被关着，要徐向前去看看他们。
此时大概毛泽东发觉案子有问题了。
徐向前到监狱看望那几个同志时，心里真是苦不堪言。
他们都是红四方面军的高级将领，是徐向前手下的战将。
过去都是忠心耿耿的好干部，创建大别山、大巴山革命根据地的功臣，现在成了“反革命”，成了囚犯，徐向前感到不平和脸上无光。
不过，从毛泽东的语气里，徐向前领悟出这是一个错案。
他来到监狱，见了许世友等。
