饥饿了找老乡要点吃的，渴了随便找口水喝。
常常是夜宿野外，与世隔绝。
他的心却始终向着陕北的延安，向着党中央所在的方向。
脚下是路，奋斗不息才有生存的希望。
停滞不前将是死亡。
他经永昌，下凉州，没遇上多少麻烦。
在凉州城外的小路上，突然碰上了西路军特务营曹营长。
尽管他也化了装，徐向前一眼就看出来了，因为他的脑袋很大，同志们送他外号“曹大头”。
性格刚强的曹营长，意外地见到总指挥，话没出口，却泪流满面了。
他又有说不出的高兴，像执行侦察任务回来一样，向总指挥汇报部队分散后他所知道的一切。
他关切地对徐向前说：“总指挥，可要小心啊!
有专门抓你的布告，说抓到你有重赏。”
徐向前轻蔑一笑，说：“这不是走了好多天啦，没有人能抓住嘛!
放心吧。”
“我保护总指挥走。”
“好，我们一路到陕北。”
徐向前的轻松话语，使曹营长笑了。
话虽然轻松，徐向前的心中却是沉甸甸的。
一路走，他心里一路挂念着离开后同志们的处境。
活着的许多人们，眼下又都是什么情况呢?他只能思念，一点消息也不知道。
……王树声率领的支队，由石窝向北行动，依托祁连山北麓与敌游击，吸引敌人兵力，掩护另两个支队转移。
3月15日至18日，连续与马家军激战，击毙敌团长谭成祥、马占成以下官兵数百人，但终因敌众我寡，弹尽粮绝，大部分红军战士壮烈牺牲…………毕占云率领的支队也与敌人激战数日，西路军政治部敌军工作部长曾日三、地方工作部长吴永康及大部分战士英勇牺牲…………第五军军长孙玉清在甘州南被俘，被押解青海西宁，马步芳软硬兼施劝降，均遭孙军长唾骂，后经蒋介石下令惨遭杀害…………李先念率领的支队1000多人，西路军工作委员会大部成员随行，于3月14日晚向南进入祁连山深部，部队断粮无盐，白天靠打猎充饥，夜晚在冰窟、山洞宿营。
他们随行的电台，同援西军总部和中央军委保持联系。
当他们翻越终年积雪的祁连山，西行到青海巡堡以北的分水岭上时，收到了中央电台的呼号，中央电示：团结一致，保存力量，设法进入新疆，将派陈云等前往迎接。
李先念、李卓然当即复电：坚决执行中央指示，向新疆前进…………许多走散的西路军将士，个个人自为战。
有的被敌人捉去，有的几个人英勇奋战，流尽最后的一滴血。
……徐向前对这些同志的处境和遭遇，一无所知。
他和曹营长相逢以后，一前一后向东走着。
有曹营长在身边，徐向前感到欣慰多了。
而曹营长走得可不轻松，他要用尽全身解术，耳听八方，眼观六路，用自己的“特务”本领乃至生命，来保证总指挥的安全。
他们经土门、景泰，一直向东……谁也说不准走出多少路，常常一两天不见一个人。
有时看到了人，能避开的就避开，实在躲不开，也不敢多说话。
他们走着走着，黄河却出现在眼前。
他俩停止了脚步，找了一个隐蔽的地方，细心观察河边的情况。
看到不远处有个放羊的老人，便走过去同他搭话。
徐向前问：“老乡，前面有渡口吗?”
老人开始有点紧张，撵着羊要跑开。
他听是北方口音，不是马家军要抓的“南蛮子兵”，很快平静下来。
他说前面有渡口，都被大兵看守着，说是要抓什么红军。
说了一阵，那老人也许识破了徐向前他们的身份，就说：有不少红军的人，打仗败给了马家军，从上边过黄河去了。
他也不问徐向前是什么人，只是说要过黄河，上游有渡口。
