祁连山下的恶战
古老的黄河，源于巴颜喀拉山，从细细的小溪，汇聚成滚滚巨流。
它把西北的黄土高原一劈两半；它横贯中国大地的九个省。
它是中国人的骄傲，百姓心目中的母亲。
千百年来，多少故事都与黄河的名字相连。
多少英雄人物的美名流芳在黄河两岸。
黄河，它凝聚着中华民族光辉灿烂而又坎坷的历史。
徐向前从小生长在五台山下，滹沱河边，那条河虽与黄河不直接相通，但黄河距离他家乡不远。
他自从走进革命的队伍以后，就远离了黄河。
在长江两岸征战，以大山为家。
大别山、大巴山、大雪山，都留下了他的足迹，留下了叙说不完的他的故事。
红军长征结束后，他率领的两万多红军战士，却在河西走廊、祁连山下，用生命和鲜血谱写了一篇悲壮的战歌。
1936年11月24日至28日，徐向前指挥两万一千八百名红军，从甘肃省的靖远县境，渡过了黄河，史称“西路军”。
参加过黄河的红军有：红四方面军的三十军、九军和中央红军的第五军。
徐向前和以往任何一次作战一样，日夜不息，从选定渡口到组织船只、突击队，都是“事必躬亲”。
时逢寒冬降临，红军又刚刚从雪山草地走出来，衣食奇缺，人疲马乏。
许多战士身着单衣，脚穿草鞋。
由于徐向前总指挥的精心策划、红军指战员同心协力，被视为天险的黄河被征服了。
红军战士们一过黄河，满目的风沙，荒凉的戈壁滩，找不到饮水，大家都倒抽了一口气!
许多人顿时联想到不久前走过来的雪山、草地，情不自禁地想：“又是一个死亡地带!”
作为总指挥的徐向前，想的是如何战胜敌人，穿过这个“死亡地带”，胜利完成党中央和中央军委交付的使命。
但是，他没有想到这次渡河西进，不是顺流而下，却是逆水行舟。
河西的敌军疯狂又剽悍。
据守在甘肃、宁夏、青海的军阀马步芳、马步青等“马家军”，长期受到宗教迷信和狭隘的民族观念的影响，有一种盲目的反对共产党、反对汉人和反对红军的思想情绪。
他们的骑兵，适应沙漠作战，战术灵活，补给足，地形熟悉，运动神速，善于两翼包抄突袭，善于打野战，善于在戈壁滩里驰骋。
红军三个军西渡黄河，搅动了马家的“祖业”和“土皇帝”的宝座，在蒋介石的策动与支援下，“马家军”集中全部的骑兵，准备与红军展开决战。
初冬的黎明时分，倘若在大别山区，天气是十分清爽的；在河西地区，已是寒气逼人，风沙扑面。
徐向前忘却了寒冷，只是筹措着即将展开的大战。
眼前这片荒凉的古战场，自秦汉以来，两朝军队在这里多次打败匈奴的入侵。
这里又是古丝绸之路，往西行，经古浪、武威，沿祁连山脉出玉门关、嘉峪关，绕道敦煌到达新疆。
祁连山绵延几百里，白雪覆盖，地图上几乎看不到村庄。
红军要在这里生存，要从这里杀出一条接通苏联的道路，真像唐僧去西天取经一样的难哩。
红军渡河后，和“马家军”展开了你死我活的拼杀。
红军作战的第一个目标，是控制一条山、五佛寺等枢纽地段，打开北进宁夏的大门和通道。
第二个目标是向宁南进击，乘胜夺取中卫和定远营，并策应红一方面军北渡，共同夺取宁夏。
徐向前和政委陈昌浩决定，以三十军为前卫，猛打猛进，抢占一条山、五佛寺地区，控制五佛寺渡口；以九军攻占锁罕堡、打拉牌等地，屏障三十军，遏阻西南方面的援敌；以五军殿后，驻三角城休整和看守船只，警戒兰州方向的来援之敌；总指挥部、总直机关和医院、妇女团等居中。
