经过艰苦卓绝的战斗，东北全境于1948年底解放，东北野战军稍事休整后，立即挥师入关，挺进华北。齐观山也马不停蹄地随军南下，投身到了平津战役的采访中。为了能尽快采访天津战役，齐观山从部队调来了一辆中型卡车。卡车载着齐观山和他的助手孙天元、《东北画报》画家赵域、东北电影制片厂的一个摄影师和几名警卫朝天津驶去。
路过河北省滦县的滦河大桥时，齐观山发现解放军正在和当地的居民一起抢修大桥。这座桥是解放军从东北向华北运输战略物资的交通要道，国民党部队撤退时把这座桥炸毁了。
齐观山他们乘坐的卡车本可以从浮桥上通过，但齐观山坚持要求停下来拍摄。孙天元忍不住在旁边问了一句：行程这么紧张，为什么还要停下来？齐观山说：“这座桥对我军运输辎重意义很大，拍下照片如果不发表可以留做史料。”齐观山过人的职业敏感由此可见一斑。
一路上，一群年轻人有说有笑，格外热闹。大家一时兴起，就唱起了歌。齐观山虽然年纪不大，但行军和战场经验非常丰富，所以一直坐在车子靠后的位置，便于观察周围的情况。这时，他们已经到达天津外围，这里不同于解放区，潜在的危险还很大。当车经过一座桥时，不知从什么地方突然飞来了一枚木柄手榴弹，正落在一名警卫员的脚边。大家都在唱歌，根本没人注意到危险临近。只听齐观山大喊了一声：“手榴弹，快扔！”警卫员听到喊声后赶紧抓起手榴弹扔到了车外。
手榴弹还没有落地就爆炸了，幸亏车开得快，一车人才得保平安。化险为夷之后，齐观山告诉大家：木柄手榴弹从拉线到爆炸只有三秒的时间。大家一听，都倒吸了一口凉气，只要再晚一会儿，一车人就全没命了。
赶到天津后他们才得知：负隅顽抗的天津国民党守军司令陈长捷被俘了，天津战役已经结束。他们没赶上拍摄，于是就决定先在这里住下来，然后再做打算。当时，他们被安排住进了劝业场《大公报》报社。傅作义的女儿傅冬是这里的负责人。傅作义是国民党将领，但傅冬却是中共地下党党员，她热情接待了东北来的这些同行们。
这里的生活与东北不同，街上也很混乱，很多国民党部队等着被接管，打黑枪的很多。齐观山把一支勃朗宁手枪给了孙天元，还弄了些备用子弹，对他说：“以备万一。”许多年后，孙天元对这件事仍然记忆犹新。这是一种很漂亮的小手枪，只有指挥官或级别很高的人才能配备，而齐观山却把枪给了年轻的助手孙天元。
