聂荣臻到化工三厂，虽然没有与工人同吃同住，但当时化工三厂的生活条件简陋，对一位年已七旬、又体弱多病的老人来说，其困难是可想而知的。
例如，大小便就是一个难关。
他有前列腺炎和结肠过敏症，大小便的次数多而且急。
工厂没有卫生间，只有一个简单的露天厕所。
小便还好说，但碰上雨天，也是够狼狈的。
大便则蹲下去以后就起不来，得靠别人搀扶。
后来工作人员设法做了个木架子带到工厂，下面放个脸盆，可以坐在上面大便，才解决了这个难题。
工厂没有沙发椅，连靠背椅也很少，经常是坐在长条木凳上开会，一坐就是一两个小时，回来后就反映腰酸腿痛。
尽管如此，除了生病，参加中央通知的各种会议和节假日而外，他基本上一直坚持，风雨无阻。
8月21日、9月13日，聂荣臻两次写了到化工三厂“蹲点学习的报告”。
他在报告中说：“九大”以前，参加了落实知识分子政策、解放干部、总结“文化大革命”经验等活动。
“九大”以后，参加了改革不合理规章制度的学习。
“主要是参加各种小型会议。
这种学习，生动活泼，启发教育很大。”
他在报告中还说：从参加工厂领导班子整风学习中可以看出，新进领导班子的某些干部，有两个突出的弱点。
一个是“骄”字，有“个人第一主义”，谁也说不得，碰不得。
一个是“怕”字，怕工作搞不好，怕关系搞不好。
“因此，帮助新干部成长，要做多方面的工作，关键问题是帮助他们不脱离劳动，不脱离群众。”
1969年2月19日，毛泽东召集林彪、周恩来、中央文革碰头会成员和6位老同志开会。
毛泽东在会上要求老同志们边到工厂蹲点调查，边研究国际问题。
成立国际形势座谈会，由陈毅主持，徐向前、聂荣臻、叶剑英参加，定期开会，向中央提供咨询意见。
聂荣臻出席了毛泽东召开的这次会议。
国际形势座谈会不定期召开，但一般是每周一次，从3月1日至10月17日，共开了二十多次。
绝大部分会议聂荣臻都出席了。
出席国际形势座谈会，对4位老帅来说是一大安慰。
他们可以聚到一起，畅谈共同关心的国际问题。
3月1日下午，4位老帅在中南海紫光阁武成殿开了第一次国际形势座谈会，显得都很兴奋。
他们从战略的高度，纵论天下大事。
3月2日，发生了苏联边防军出动七十多人，在装甲车掩护下，入侵我国黑龙江省虎林县境内珍宝岛的事件。
在遭到我边防军严惩后，苏军从3月4日到17日，又多次入侵我珍宝岛。
从3月5日起，4位老帅多次座谈珍宝岛事件问题。
根据大家座谈的意见，由叶剑英执笔，写成了《从世界森林看一棵珍宝树》的报告，上报毛泽东。
7月11日，4位老帅共同署名，又写成了《对战争形势的初步估计》的报告，报周恩来转毛泽东。
报告就中国、美国、苏联三国之间的关系，战略意图，力量对比等进行了全面分析，认为中苏矛盾大于中美矛盾，美苏矛盾又大于中苏矛盾，针对中国的大战一时不会轻易发生。
因此报告建议，尽快同美国恢复谈判，争取打通中美关系，以勾画国际战略新的格局。
报告受到毛泽东和党中央的高度重视，为他们制定重大的战略决策作出了历史性的贡献。
聂荣臻在国际形势座谈会的几次发言中，陈述了如下的主要观点：一、对珍宝岛事件，他说，苏联对中国制造一点紧张是可能的，但大打不大可能。
它搞一个捷克，动用了四五十万军队，要进攻中国，得要多少兵力?珍宝岛事件，外电都说是它发动的，它心虚得很。
