后来从城市来了一批知识分子，演出的节目就丰富一些了。
1939年初开始有了女演员，演出的水平更进了一步，可以演出多幕话剧了。
聂荣臻尤为重视文艺工作，“抗敌剧社”演出的《松花江上》、《张家店》、《美人计》、《顺民》、《林中口哨》等戏剧，演出水平虽然不很高，但他一有空就去看。
戏剧《顺民》是崔嵬在大后方写的，某些情节不大符合敌后斗争的实际与需要，聂荣臻看后说：“剧中老大爷遭日本兵毒打，儿媳妇被强奸，猛醒后放火烧掉自家的房屋去抗日，这个抗日愿望很好，但是房子却烧得不对头喽!敌后要建立我们的根据地，有时敌人‘扫荡’，我们号召群众坚壁清野，为的是不给敌人留下粮食和物品，迫使敌人不得不退出根据地。
至于房子，还得留下，敌人走了，我们回来还得住呀，老百姓也是不赞成‘焦土抗战’的嘛。
所以说，艺术要符合斗争需要……”抗敌剧社和华北联大文工团、西北战地服务团联合演出苏联话剧《母亲》，他观看后接见了剧组，称赞他们演了一出有很大教育意义的戏剧，并说武装斗争与文化建设是不能对立的，文化加军事加政治就等于革命军队的战斗力。
1942年，晋察冀边区的斗争进入极端艰难困苦的时期。
这年的1月15日，聂荣臻在平山县寨北村出席了晋察冀分局高干会议。
会议期间，冀中区党委书记黄敬等人向聂荣臻提出，大家从战斗的第一线到分局和军区来开会，希望能看到一些水平较高的演出，譬如曹禺的话剧《日出》，请聂荣臻问问抗敌剧社，能不能满足大家的要求。
聂荣臻马上把剧社社长汪洋和指导员刘肖芜找来，转达了这一意见，并说：“我们大多数同志都是农民出身，只了解地主，不了解资本家，对半封建半殖民地的城市情况更不熟悉，看一看《日出》这个戏有好处。”
汪洋和刘肖芜返回剧社，连夜紧急动员，并从联大的沙可夫那儿找来了剧本。
就这样，他们3天3夜不睡觉，硬是把戏给排出来了。
于是，奇迹出现了，抗敌剧社仅用了3天时间，就把大型话剧《日出》搬上舞台，献给了边区的领导者们和全体军民。
雪花飘飘，天寒地冻。
搭在雪地里的帐篷舞台，四周挖着一条燃着炭火的土沟，还不断给演员发酒，以便为穿着单薄衣服和旗袍的演员驱寒。
3个多小时的演出，使身处敌后的人们大开眼界，热烈的掌声在冬夜的原野里经久不息。
演出结束之后，聂荣臻特地走上台向演员们表示感谢，还称赞饰演“小东西”的年轻女演员方碧演得好。
方碧幸福地望着慈父般的司令员，眨了眨美丽的大眼睛，甜甜地笑了。
两个月后，方碧深入到游击区和敌占区宣传演出，在山西崞县神岗头遇敌牺牲。
才华横溢的编剧崔品之被俘，后来宁死不屈，也牺牲了。
消息传到军区，聂荣臻痛惜不已，特地发去唁电，以示哀悼。
1942年5月，毛泽东在延安文艺座谈会上发表了重要讲话。
这一讲话，在晋察冀文艺工作者中引起了巨大反响。
两个多月以后，晋察冀军区召开了文艺工作座谈会。
8月6日，聂荣臻到会作了重要讲话。
他根据毛泽东的“讲话”精神，结合晋察冀的斗争实际，指出，我军从红军时期起，就重视文艺工作，即使在艰苦的长征当中，仍然在战斗间歇，组织大家唱歌跳舞。
一、四方面军会合后，张国焘曾污蔑这样做是“商女不知亡国恨”。
可他后来成了叛徒。
八路军继承了红军的光荣传统，蓬蓬勃勃地开展文艺工作，极大地鼓舞了广大指战员的斗志，使革命文艺成为强有力的武器，这是值得我们夸耀与骄傲的。
尽管我们在军事装备上低劣，比不上强大的敌人和其他军队。
