龙溪村民等到晚上，都没看到姜福贵回家，老姜这把年纪了，村民们担心他会出什么意外，就相约着到乡里来要人。可是到了乡政府，看到很多保安在找人，一问才知道，原来姜福贵翻墙跑了！天色已晚，老姜会跑哪儿去呢？他们也就叫喊着到处来寻找，来到后街时，听行人说，几分钟前看见有个老头从这儿一直往前跑，村民得知老姜在前面，就一边叫喊着他的名字，一边向前寻找。有些热心的行人得知他们在找人，也主动加入到他们的队伍。还有的路人听说前面跑过的老头是被乡政府非法扣留后逃出来的，都很同情，对乡政府的行为都很愤慨，纷纷跟在后面帮忙找人，一时间，有上百人在路上和田野里自发寻找着姜福贵。
姜福贵跑出了后街，跑到了郊外的田野里，来到了清江岸边。清江水流湍急，又散发着臭味，他又饿又急，跑得气喘吁吁，刚想坐下歇会儿，忽听到后面传来好多人的叫喊声。姜福贵心想，肯定是乡政府的人发现自己跑了，就派人追来了，不行，不能让他们找到自己，要不就没有机会去上访为村民和自己讨回公道了！他离开岸边，向一条田埂跑去，大概跑进去几十米，又跑进麦田里，他蹲下身子，躲在了麦田里，四周的麦子是很好的掩护，站在岸边和田埂上，都很难发现自己的藏身之处了。
吴铁良和小刘、田佳也来到了清江岸边，田佳在大口地喘气，但是又受不了清江散发的污臭，不禁掩住鼻子咳嗽起来。吴铁良问随后跟来的田副乡长：“这是清江吗？怎么味道这么难闻？”田副乡长擦了把汗说：“是清江，但整个灵阳县境内，大伙都管它叫‘乌江’！”灵阳县这几年发展得很快，是灵湖市最富的县，但也是污染最严重的县，灵阳县环保局在环境保护方面严重缺位，竟然批准了那么多的企业建在清江沿岸，把清江当成天然的排污通道，这灵阳县的环保局长难辞其咎！吴铁良痛心地说：“我们为了发展，流淌千年的清江就毁在了我们手上！如果再不制止污染对清江的侵蚀，我们将愧对子孙啊！”
很多人都跑了过来，有的站在清江岸边，有的继续在前面寻找，有的在叫喊：“老姜，你在哪儿？”“姜叔，你在哪儿？回家吧！”几名保安来到田副乡长身边，问：“田乡长，还继续找吗？”吴铁良说：“找，当然要找，找到人为止！”小刘说：“这儿是江，姜叔过不去，他就在我们前面不远，又跑了这么多路，应该就在附近！”吴铁良说：“对，我们再去找找！”他一边沿着江边向前，一边叫喊道：“老姜！老姜！你在哪里？我是环保局的吴铁良！我们在找你！”姜福贵在麦地里，听到江边嘈杂的声音，有人说话，有人叫喊，刚才那人的声音，怎么这么耳熟？对，他说了，他是环保局的吴铁良，真的是吴局长来了！太好了！
江边的人群中，有人愤怒地说：“是谁把一个老人逼成这样的？太可恶了！”有人附和说：“对，是谁指使关押那个老姜的？这种领导，真该狠狠揍他一顿！”旁边有人说：“他们不把农民当人看，要是那个老人有什么三长两短，我们就去找乡里的领导算账！”有人说：“听说前面那人是环保局的局长，他怎么会在这儿？”有人不满地说：“什么狗屁局长！清江污染成这样，还不是他们环保局不闻不问造成的！”有人说：“环保局长在乡里面，老姜被关黑屋的事，他肯定也在场，现在人不见，又假惺惺地来找人，真不要脸！”有几个男人是一起的，是前街一家饭店的厨师，是跟着人群跑过来看热闹的，其中有名厨师脾气比较暴躁，他说：“老人被关押，说不定环保局和乡里是同谋，他们肯定想隐瞒什么！走，我们去教训他一下！”
