第五章 迎接新能源的革命
人类使用的能源可分为一次能源与二次能源。所谓一次能源，指的是可以直接从自然界采集利用的能源，这既包括煤炭、石油等化石能源，也包括水力、太阳能、风能等可再生能源。电力由于是经煤炭、水力等一次能源转化而来，因此被称为二次能源。从一次能源利用的角度来看，18世纪的能源革命，是以煤炭代替薪柴，蒸汽动力代替人力、畜力的革命，这造就了第一次工业革命的辉煌，蒸汽机的发明成为其标志。19世纪开始的第二次能源革命，是以石油代替煤炭的革命，以内燃机的发明为标志。内燃机的发明提升了人类交通工具的动力性能，推动了汽车、远洋轮船、航空工业的迅猛发展，人类的足迹由此遍布了地球空间。21世纪的能源革命既是一场全面替代石油的革命，又是一场能源利用新技术大行其道的革命，清洁能源和高效能源的概念要被以往任何时候都更受重视，氢能、太阳能的大规模利用将使人类向更遥远的外太空进发。这场能源革命，其意义足以比拟历史上任何一次能源替代过程，许多方面更是有过之而无不及。我们这个时代的脉搏是什么呢？两个字：变革。变革就是我们当今这个世界的主旋律。那么我们这个时代亟待变革的领域有哪些呢？能源领域就是其中的一个，这场触手可及的新能源革命因而具有非比寻常的意义。
新能源--经济增长新引擎
源自美国的这场次贷危机与经济发展周期有关，但从经济布局上看，与之前美国的产业导向也有不小的关系。科学技术是第一生产力，科技变革与进步对经济带来的刺激作用往往十分显着。二战后的科技大发展使得西方发达国家的经济保持了几十年的繁荣。上世纪90年代初，在美国经济增长乏力，衰退迹象明显表露的关键时刻，克林顿政府适时调整了产业导向，搭乘了以互联网为代表的信息技术革命的快车，从而激发了美国经济的新活力。一大批高科技公司在美国硅谷纷纷崛起，美国由此享受了长达十年的经济繁荣，同时也带领全球一起迈入了信息社会。随后，生命与基因技术、纳米技术等也被寄予极大的厚望，被作为新的增长引擎加以培育，但不幸的是无功而返。由于缺乏一个具有带动优势的产业群崛起，互联网泡沫后的一段时间内，美国经济相对表现疲软。这时，大力发展金融业和房地产业成为了新政策的首选。而相关政策的导向结果十分突出，美国经济在金融业、房地产业创造繁荣的高速轨道上一路飞奔，直至2007年出现危机。现在看来，短期内金融业和房地产业想再次成为经济增长的火车头已经不可能了，这两台引擎估计要熄火很长一段时间了。因为不敢再为其加油了，否则更危险。
经济危机的破坏力是极其巨大的。但如果一分为二的辩证来看，危机的发生也并非一无是处。经济危机就像荒原上的野火，一场大火烧掉一切，无论是动物和植物，还是旧有的生态秩序。但当灰烬散尽之后，新的生命气息又会开始萌动。无论是信心，还是新兴的产业和机会，都会像更多更顽强的野草一样，倔强地重新生长起来。这便是中国人所强调的“危中有机”的道理，从危机中积极地看待问题，有时破坏未尝不是建设。
