人类社会对能源的消耗从远古社会以来一直处于不断增加的趋势中。因为随着社会的进步，人口的增长，人类社会对能源的需求必然会越来越多，这看起来是自然而然的事。在这里，我们抛开人口总体上的数量波动等影响因素，专注于从个体或群体角度探讨人的活动，以及人的发展对能源的需求，这看起来更符合本原的范畴。通过对熵概念的剖析与解读，我们可以认知其中的道理。熵原理告诉我们，随着温度的上升，孤立系统的熵增加，体系内的分子运动将越来越剧烈，趋向于无序，自由度也越来越大。
如果将我们人类的文明体系简单进行类比，看作是一个与外部空间没有交流的孤立系统，那么这个系统随着文明的更迭与进步将处于熵增加的过程；如果把我们每个人也加以意象，看作是社会的一分子，那么这个分子所表现出来的活动轨迹将不可避免地向着更自由的趋势转变。那么，如何定义人类活动向自由方面的转变过程呢？我们先来考察人类活动的各种表现。
首先，我们人类活动的足迹越来越大，活动的范围越来越广，活动的视野越来越开阔。从农耕时代阡陌纵横的小村庄，到现代社会忙碌的“空中飞人”，再到五湖四海、全球一家的地球村，人类的活动圈子扩大了不止几百倍。从远古时代囿于陆地，到近代社会驰骋海洋，再到大工业时代上九天揽月，下五洋探秘。人们施展与发挥的空间实现了从点线向平面，再向立体的转换，这自然都是文明进步的表现。
不仅如此，与之相随的更是整体上人们物质条件的进步、思想欲念的提升。从原始社会的衣不蔽体、食不果腹到农耕社会的布衣素食、居其定所，再到当代社会人们的锦衣足食、生命华彩。人类的生存品质改善了不止几十倍。人们的思想欲念在不断提升，因而对生存品质会不断提出更高的要求。可以说，人类不断在创造、不断在超越，人类对更高品质生活的追求永无止境。
如果说这些还停留在物质层面，那么更为深刻的是，人类个人意愿的增强，个人意识的彰显和释放。在古代的威权社会下，每个人的脚步都是整齐划一的，前进的方向取决于统治者的意愿。个人的自由得不到体现，或者有所体现但体现得并不深刻；而现代社会是自由的社会，个人的自由在一步步得到体现。人们不需要按照整齐划一的步伐前进，而是依照自身心灵的召唤和需要行事，这更是社会文明进步的表现。
上述三方面构成了文明进步的骨架，这一切都需要动力的驱使，对能源的需求自然而然地要不断提升。前两方面对能源的需求是显性的增加，呈机械式的平稳增长；而第三方面对能源需求的增量就更大，往往呈几何增长的态势。
以第三方面为例，由于个人意愿的提升与增强、个人自由的彰显与释放，人类不可避免从整齐划一的步伐到各走各路、各行其是，这时能源的消耗将不可避免地大大增加。举个简单的例子，如果某个单位的员工刚开始时的步调是整齐划一的，那么到达目的地的时候只需要一辆大巴车。而后来由于个人自由的彰显，个人的自主意识增强，这使得大多数员工各行其是、各走各路，到达同一个目的地的最后结果是每人各打一辆出租车。两者对能源的消耗孰多孰少便一目了然。这只是一个比喻，但道理就是如此。
