这天，乐张氏突然接到了一个意外的喜讯，皇上恩准，把本来应当充抵官债的房基地和药库里的药，仍发还乐家，以便乐家能够东山再起。乐张氏还来不及高兴，又有人来告诉她，皇上下令贴出告示招商，招愿意出资的人，和同仁堂一起供奉御药，用现在的话来说，就是“招商引资”。后来，果然有个最理想的人选愿意出资，扶助同仁堂供奉御药，此人就是第一代异姓药商张世基。此后直到清朝政府被推翻，供奉御药停止，都是张世基的后代充当药商，其中有记载的就有八位，他们是：张大镛、张登云、张洪、张志云、张景云、张濬、张荣。
至于张世基为什么会投资扶助同仁堂，有着不同的说法。一种说法是，张世基和乐家是世交。还有一种说法是，张世基本人就是御药房的官员，而且是乐张氏的生父。女儿遇到难处，父亲当然不能坐视；亲家遭了难，岂能不出援手？张世基的身份又是宫廷和乐家都能信得过的人物，充当药商是最合适不过的了。
当然，从表面看，同仁堂这次又靠了皇家的扶持才逃过一劫。但从根本上说，还是因为同仁堂一贯坚守“炮制虽繁必不敢省人工，品味虽贵必不敢减物力”的理念，以“济世养生”为第一要务，使得皇家已经离不开它了。
这两件事也可看作是清王朝实行“破产保护”的实例，只是那时没有相关法律遵循，完全是依据皇帝的好恶，凭借皇家的特权来实行。
由此可见，同仁堂一方面常常被朝廷拖欠着药银；另一方面，又凭着自家的信誉和皇家的特权，享受着其他店铺不可能得到的优惠。真可谓“失之东隅，收之桑榆”。因此，供奉御药给同仁堂带来的好处，远大于被宫廷拖欠药银、压低药价所带来的弊端。
不知是乐家祖上的高瞻远瞩，还是无意中造成，有了“供奉御药”的特权，也就在自己的头上悬了一把剑，把自己逼到了“置之死地而后生”的险境。那个无头布衣小人的故事就是告诉乐家传人，必须以生命保证产品的质量，也就是现在常说的“质量即生命”！不注重质量所付出的代价将是惨重的，无法承受的，也许这种“质量意识”的教育方法近于恐怖，但确实有效。乐家后来家大业大，乐平泉的四个儿子后来分成了“四大房”，他们之间也曾经发生过分庭抗礼、另立别号等让老一辈心寒的事，但从未见以次充好、制贩假药的丑闻，其中也有这种“质量教育”的结果。
第三节 优质优价称雄南北药市
高进高出引领东西客商
中药材的交易市场向来有“四大药都”的说法，同仁堂在南北药市上都有举足轻重的影响。这主要是同仁堂的进货量大，质量要求高，信誉好，而因为“供奉御药”，享有皇家特权也是一个不容忽视的重要因素。
著名的“药都”祁州，现为河北省安国县，是北方最大的药市。传说东汉名臣，汉光武帝刘秀的“二十八宿”之一邳彤，曾任曲阳太守，封灵寿侯，死后葬祁州南关。此人能文能武，精通医理，济世救人，被百姓尊为“药王”。北宋时在祁州南关建起了“药王庙”，因为老百姓常到此进香，便逐渐形成了庙会，以后又由庙会逐渐形成了药材的集市。清道光年间，药业大盛，全国各路药商，纷纷云集祁州，甚至有东南亚的客商远道而来，进行药材买卖。自此，祁州以药都名扬天下，每年两次开市，时间都很长，称“天下第一药都”，列为“四大药都”之一。
