2008年8月31日，“打开艺术之门2008暑期艺术节”在北京中山公园音乐堂进行闭幕演出。演出开始前，中山公园音乐堂向环保组织山水自然保护中心认购了经过国际认证的核准减排量，以抵消2008年“打开艺术之门”系列演出过程中演出及观众交通所排放的温室气体二氧化碳。而这部分VERs是云南省腾冲县的五百公顷的VER项目提供的，该项目也根据气候、社区和生物多样专案设计标准（Climate，Community and Biology）成功注册。
2009年8月5日，北京环境交易所推出了第一单自愿减排场内交易，上海天平汽车保险股份有限公司成功购买奥运期间北京绿色出行活动产生的8026吨碳减排指标，用于抵消该公司自2004年成立以来至2008年年底全公司运营过程中产生的碳排放，成为第一家通过购买自愿碳减排量实现碳中和的中国企业。这宗交易开启了中国自愿减排市场的新篇章，该公司还承诺今后每年都将实现碳中和。
2009年3月亚奥理事会和广州亚组委共同启动了“亚洲之路”大型宣传推广活动。巡回行驶亚洲各国，为广州亚运宣传助威的１６辆亚运典藏车，车身上有经亚组委授权、可永久保留的广州亚运会会徽、“亚运之路”海外宣传活动的标志和路线图等，经由北京环境交易所请相关机构对其运行过程中产生的碳排放量指标进行了测算以及认证，亚组委经由北京环境交易所购买已核证减排量，中和了该16辆车于运行过程中产生的碳排放量。
2009年12月25日，上海稻草人旅行社有限公司通过在北京环境交易所购买经核证的自愿减排量，成为中国第一家自愿为自己的旅行活动所产生的碳排放负责的旅游公司。稻草人旅行社还郑重承诺：在2015年之前成为一家彻底贯彻碳中和原则的公司，即在项目活动中产生多少二氧化碳的排放，就采取多少抵消措施进行碳中和，不因自身的活动给地球造成排放温室气体的负担，达到项目活动“零排放”的目的。2010年6月5—6日召开的“2010地坛论坛”上北京环境交易所还正式推出自愿减排网上交易平台，企业、个人可以直接在网上进行购买碳减排指标的交易行为，轻松实现自愿减排。
由于自愿减排市场平台及其具体规则还没有形成，大部分自愿减排都是以个案的形式出现。但是，由于自愿减排市场的蓬勃发展，众多外国企业和大型国有企业纷纷开始参与到这个市场之中，自愿减排市场及规则建立也就势在必行。
2009年12月16日，中国首家环境交易所北京环境交易所联合其战略合作伙伴——世界上最大的碳现货交易所BlueNext环境交易所在丹麦首都哥本哈根，在《联合国气候变化框架公约》缔约方第15次会议期间正式发布了中国首个自愿减排标准——熊猫标准V10版。该标准首先从农业、林业等带有极大外部性和生态扶贫性质的行业出发，并根据实际需要逐步向交通、建筑等节能减排领域拓展，力争在未来几年内，成为一个得到国内和国际广泛认可的自愿减排标准。熊猫标准的制定与开发将有利于促进我国节能减排的统计、报告、监测与市场体系的建设，有利于借助自愿减排市场构建我国生态扶贫、生态补偿的长效机制，也有利于提高我国企业和个人自愿减排的积极性，从而加快推进我国低碳经济与低碳社会的发展进程。
2010年10月19日，在上海世博会联合国馆，由上海人大人科学发展研究院和上海环境能源交易所共同发起并研发的《中国自愿碳减排标准》体系正式发布。这是中国参照国际规则自主研发的首个完整的自愿碳减排标准体系。通过《中国自愿碳减排标准》审定与核查的碳减排量将具有国际权威性，为国内外市场所认可。《中国自愿碳减排标准》体系包括章程、碳减排技术标准、碳交易标准、登记注册核销流程、调解与仲裁规则等内容。
国家发改委等有关主管部门也在酝酿制定《中国温室气体自愿减排交易活动管理办法（暂行）》，预计将于一年内出台，具体规定包括监管主体、交易主体（买卖双方）、交易对象、登记注册系统、交易场所、第三方核证、减排量签发等内容。该办法将遵循市场原理，在全国范围内对自愿减排交易活动加以规范。
VER市场管理办法以及一些适合本土情况的自愿减排标准的出台，将为中国自愿减排市场的规范运行奠定基础，进一步推动中国碳交易体系化的发展。虽然自愿减排处于起步阶段，但是随着节能减排政策的进一步推进和各种自愿减排市场规则的确立，相信中国的自愿减排市场将会有更大的发展。
3环境交易所等市场平台获得长足发展
通过交易的办法来解决环境问题在我国最早始于二氧化硫排污权交易。2001年9月，在多方努力下，江苏省南通市顺利实施中国首例排污权交易。通天生港发电有限公司与南京醋酸纤维有限公司签订协议，卖方将有偿转让1800吨二氧化硫的排污权，供买方在今后6年内使用，开创了我国以“排污权”形式交易的先河。2002年3月，国家环保总局与美国环保协会一起，在山东、山西、江苏、河南、上海、天津、柳州等七省市以及中国华能集团公司开展“推动中国二氧化硫排放总量控制及排污权交易政策实施的研究项目”(简称“4+3+1项目”)。
2004年，由国家环保总局、美国环保协会牵头的二氧化硫排放权交易试验，将试点由点状分布转向江苏省、上海市、浙江省三个严重缺电地区的长三角区域合作试验。
自2007年以来，部分省市开始陆续筹备和构建排污权交易制度，比如浙江省嘉兴市的排污权交易储备中心、江苏省太湖流域排污权交易、湖北武汉光谷联合产权交易所也推出排污权商品交易。环保部、财政部、国家发改委三部也在积极酝酿全国《电力行业二氧化硫排污权交易办法》，经过多次论证和讨论，已到第五稿，相关指导原则和政策框架已经搭建，有望在2010年颁布并择机实施。这也标志着我国排污权交易逐步走向制度化、规范化、国际化。
随着排污权交易的不断发展和各种政策的出台，截至2010年10月，全国各地陆续开展排污权有偿使用和交易的共有15个省市，拟开展的有5个省市。其中，浙江、江苏、湖北、湖南、山西、江西、陕西、广东、黑龙江、重庆市、河北唐山市、天津市、云南昆明市、山东潍坊市和莱芜市等15个省市排污权交易工作已开始。在上海编制的“十二五”节能减排相关规划方案中，排污权交易作为低碳发展工作之一有望从2011年开始全面推开。
2008年以来，三大环境交易所相继成立，标志着中国利用市场手段解决环境问题进入一个新的发展阶段。
