竞争力从哪里来？
上任首尔市长后，我努力在市政经营中导入企业意识，把我在企业经营中积累的知识和经验运用到市政工作中。那么，企业意识的核心是什么呢？我想把它定义为挑战精神——不安于现状、积极接受变化的精神；不轻易在困难面前低头、勇于挑战的精神。做到这一点不容易，但也绝非不可能。
我在生活、工作中遇到过许许多多的困难，但不管困难有多大，我都没有轻易放弃，总是拼尽全力去挑战、去奋斗。也许这种精神是在小时候的困境中自然养成的。从那时起，我的价值观的核心就是遇到挫折绝不放弃。
当今世界正处于一个巨变的旋涡之中。在超越国界的全球化市场中，在日新月异的数字时代，企业和个人被迫投入在日益激烈的竞争中。从这个意义上说，挑战精神是获得生存的必备条件。
真正的挑战者应该领先于时代变化。以前，对时代变化最敏感的是企业。如今，公共机构为了适应时代发展也在努力尝试变化与突破，提高服务意识便是这种努力的一方面。
我曾经多次提到“国家经营”和“CEO型领导者”的说法。很多人觉得这种理念很陌生，冷嘲热讽者也不在少数。
“因为是企业CEO出身，就想把首尔当成一个企业来经营吗？”
事实上，这种理念并不是我首创的。国际上各个领域都在呼唤 “CEO型领导者”的出现。随着冷战时代的结束，许多国家的领导者开始思考：“如何才能让国民生活得更好？”转变政治统治观念、为国民提供更积极服务的时代已经到来。
一个具有创造性的人会经常问自己：“我还能做些什么？”进取性心态很重要，但在努力过程中不能忽视对成果的评估。以成果为中心的思考方式可以让人更加冷静、更加贴近现实地考虑问题。比如说，有一个和你关系很好的组织成员，作为优秀的领导者，你应该把私人感情放在一边，优先考虑这个组织成员的成果价值。这种方式看上去有些冷酷，但对整个组织来说是有益的。为了争取最大成果，朝着自己和组织的潜力最大化的方向思考，只有这样的CEO，才是真正具有挑战精神的领导者。
那么，一个具有挑战精神的人就一定能成为杰出的领导者吗？
答案自然是否定的。
杰出的领导者不仅需要自己具备挑战精神，还应当把这种挑战精神传染给组织成员。当每一位成员都变成积极的挑战者时，这个组织才会拥有强大的竞争力。
竞争是使组织充满活力的一剂良方。没有竞争的组织会陷于惰性，越来越退步。在担任首尔市长期间，我十分注重部门间的合理竞争，希望各个部门、各个成员之间通过竞争深化企业意识。
有时候，某一个项目并不能特别清晰地划归某一个部门主管。遇到这种情况，我不会随便指派给某一个部门，而是等着哪个部门主动申请负责这个项目。这样慢慢地，从一开始的犹豫，到后来的积极争取，部门之间自然形成了竞争的风气。设立国际会议事务局（Convention & Visitors Bureau）就是引入部门间竞争的一个例子。
国际会议事务局是以吸引具有影响力的国际会议为目标的组织，除了提供会议场所信息之外，还要为主办单位和与会人员提供必要的服务，促进会议活动顺利进行。
国际会议事业是一项新兴的服务产业，有利于提升城市形象，吸引更多游客和投资者。召开国际会议本身就能创造高附加值，国际会议参与者平均每人的消费额相当于普通游客的几倍。因此，世界各地的大城市都在想方设法吸引国际会议在本城市召开。
“首尔政府应当积极支持国际会议事业的发展。”
“为了推动国际会议事业，市政府应当支援民间企业。”
在我上任以前就有许多这样的意见，但市政府的态度一直比较消极，因为他们认为，民间企业在这方面已经做得很不错了。事实上，放眼世界，无论是民间企业主导，还是政府部门主导，绝大多数一流城市都设立了国际会议事务局，积极筹办国际会议。在韩国国内，釜山、大邱、济州岛等地方自治政府也在积极筹备国际会议事务局，各个国家、城市间的竞争日益激烈。在这样的情况下，首尔如果一味放手交给民间去运作是很难在竞争中取胜的。
