“如果是这样的话，”哈丽雅特严肃地说，“如果你是从宴会上来，那你的帽子呢？你的袍子呢？还有，先生，你叫什么，哪个学院的？”
“这个嘛，”那位年轻人冒失地说，“那你的袍子呢？你的名字又叫什么？”
当一个人离三十二岁的生日只有几个月的时候，这样的质问可以算得上是奉承了。哈丽雅特笑了。
“我亲爱的年轻人，你以为我是大学生？”
“老师——女老师，天哪救救我吧！”年轻人大喊着，他的情绪看上去很稳定，并没因为酒精作用而忘乎所以。
“什么？”哈丽雅特说。
“我不相信，”年轻人说，乘着暗淡的夜光，细细打量着她的脸，“不可能。太年轻，太迷人，太幽默了。”
“实在太幽默了，幽默到不能放过你，小伙子。对于无理入侵这件事，我没有一丝幽默感。”
“我说，”年轻人说，“我诚心诚意地觉得抱歉。我是无心的。实话说，我们也没做什么坏事。绝对没有。我的意思是，我们刚才只打算赢了这场小赌，然后就悄悄地离开。这仅仅是个游戏而已。我说，你不是督学，也不是院长什么的。我见过她们。你能不能就放过我这一回？”
“这都没错，”哈丽雅特说，“但我们不能允许外人进来。这不可以。你必须明白，这不可以。”
“哦，我明白了，”年轻人说，“完全明白，绝对明白。我干的是件该死的蠢事。容易被人误解。”他拽起一条腿，揉着受伤的脚踝，“但当你看到这么一堵吸引人的墙——”
“哈，是的，”哈丽雅特说，“那诱惑到底是什么？你能指给我看看吗？”她不顾他的抗议，坚决地把他带到后门那儿，“哦，我明白了，是的。这墙上有一两块砖凸出来了，正好可以给你当脚蹬。你是不是觉得这是有人故意为之呢？学者花园里正好有棵树挡着，不然财务主任肯定能看见的。年轻人，你是不是对这面墙很熟悉啊？”
“我的确知道，”被抓住的家伙承认道，“但你要明白，我们没有——我们没有打算来找任何人，或者想做任何类似的事情。你知道的，你明白我的意思吧？”
“最好没有。”哈丽雅特说。
“没有，只有我们两个人，”年轻人很着急地解释道，“完全没有旁人。我已经扭伤了脚踝，我们肯定会被学院惩罚的，那么，尊敬善良的女士——”
就在这时，有一声很响的呻吟从院墙周围传来。年轻人的脸立刻呈痛苦的惊恐状。
“那是什么声音？”哈丽雅特问。
“我真的不能说。”年轻人说。
又一声呻吟传来。哈丽雅特紧紧抓住这个学生的手臂，把他拉到后门附近。
“但是，”年轻人说，绝望无力地跟着她，“请你千万不要——千万不要那样想——”
“我要去看看到底发生了什么。”哈丽雅特说。
她把后门的锁打开，拽着她的小战俘出来，又把后门锁上。墙根下，就在刚才这个年轻人骑着的墙头的下方，有个人蜷成一团躺在地上，一副被病痛或什么折磨的痛苦样。
“这样，”年轻人终于扯掉了所有的伪装，“我真心地觉得很抱歉。我想我们的确有一点自私和轻率。我是说，我们没意识到。我的意思是，她身体状态好像不大好，但我们先前没发现。”
“这姑娘喝醉了。”哈丽雅特很强硬地说。
在从前那些日子里，她见过太多年轻的诗人，也是这样受伤、受折磨，接着就干蠢事，然后就变成这副样子。
“嗯，我怕——是的，就是这样，”年轻人说，“罗杰斯把酒调得太烈了。但说实话，我们也没干什么坏事，我是说——”
“唔！”哈丽雅特说，“别大声嚷嚷了，督学就住在那边。”
“天哪！”年轻人又喊了一声，“嗯——你准备揭发我们吗？”
“看情况，”哈丽雅特说，“你真的很走运。我并不是老师，我只是住在学院里。所以我没义务管你们。”
“上帝保佑你！”年轻人快乐地欢呼着。
“别急着谢我。你得跟我老实说，这姑娘是谁？”
那个病号又发出了一声呻吟。
“哦，天哪！”这学生说。
“别担心，”哈丽雅特说，“她一时半会儿好不了。”她走过去，查看了一下这个受苦的家伙，“你继续做你的绅士，保持你的沉默吧。我知道她。她叫卡特莫尔。你叫什么？”
“我叫帕弗瑞特，皇后学院的。”
“哈！”哈丽雅特说。
“我们在朋友的房间里开了一个派对，”帕弗瑞特先生解释说，“不过，我们的本意是开个座谈会，但后来谈着谈着就变成派对了。本来也没什么错的。卡特莫尔小姐跟我们开玩笑，然后就过来了。一切都很规矩，很正常。只是我们那儿人太多了，然后就东灌西灌，喝了很多酒。后来我们就发现卡特莫尔小姐身体不支了，于是就把她扶起来，罗杰斯和我——”
“哦，我明白了，”哈丽雅特说，“不是很光彩，是吧？”
“不光彩，很可耻。”帕弗瑞特承认了。
“她有没有座谈会的邀请？或者晚归特许？”
“我不知道，”帕弗瑞特先生说，心绪很乱，“恐怕——你看！这实在糟糕得很。她并不属于这个社团——”
“什么社团？”
“我们开座谈会的社团。我觉得她无故闯进来是跟我们开玩笑的。”
“她就这样冒冒失失闯进去的？哦，那估计没人邀请她。”
“这么说好像很糟糕。”帕弗瑞特先生说。
“她现在才糟糕呢，”哈丽雅特说，“你可能会被学院罚款或者禁止外出，但我们得特殊情况特殊对待。这是一个不怀好意的世界，我们始终要记得这一点。”
“我明白，”帕弗瑞特先生说，“我们刚才的确担心得要命。陪她过来的路上一直忐忑不安，”他的脸微微红了，“幸亏只有院墙这段路，唉！”
他掏出手帕，擦了擦前额。
“不管怎样，”他继续说，“幸好你不是老师。”
“话虽这么说，”哈丽雅特严肃地说，“但我是学院里的资深成员，我必须得对学院负责。我们不想看到这种事情发生。”
她转身，冷冷地看了一眼卡特莫尔小姐。这个不幸的人才是最倒霉的。
“我清楚你们不欢迎这种事，”帕弗瑞特先生说，眼神惊慌错乱，“但我们能怎样呢？我们又不想去贿赂你们的看门人，”他坦诚地说，“的确有人试过这招。”
“真的？”哈丽雅特说，“不可能，你不可能买得通佩吉特。那里还有别人是什鲁斯伯里学院的吗？”
“有的——费拉克斯曼小姐和布莱克小姐。但她们是拿邀请函来的，并且在十一点左右离开了。所以，她们都没有麻烦。”
“她们应该把卡特莫尔小姐带走。”