家里有事情发生了,贝儿看见父母和哥哥坐在一起面有难色地讨论某些事,她企图走近加入讨论,他们却叫她上街玩耍。后来,几经追问之下,原来超级市场的一个冻肉柜坏掉了,冷冻室的温度比卫生标准相差了十度,摆放售买的肉类虽然还可以冰冻,然而细菌已滋生在肉质之中。接连有顾客吃下由超级市场购买的肉类感到不适入院,贝儿的父母不单面临被卫生部门起诉,还要面临有顾客集体控告要求赔偿。
贝儿两星期没外出,也不接电话和回复电邮,她以低落的心情陪同家人一起担忧。她听见父母商量破产,又叫哥哥辍学帮补家计,当贝儿主动提出打工赚钱的计划,母亲却红着眼要她完成中学课程。
某天,贝儿去学校拿回一些功课,回到家里后,家人却眉飞色舞,父亲告诉她超市的问题解决了,哥哥直言:“有钱便没有问题!”既然难关已过,贝儿就安心了。母亲却忽然说:“都说我家贝儿是幸运星!”贝儿疑惑地追问,家人只是一直笑,没回答她。
心情好了,便约水獭先生去溜冰,她详细告诉他过去两星期家中发生的事,水獭先生安静地聆听,没表达些什么。然后,贝儿提议去某间餐厅用膳,计程车途经水獭先生的房子时,贝儿看见一个“SOLD”的木牌放在屋前,她忍不住说:“你把房子卖了吗?”水獭先生淡然地回答:“只有我和祖母居住,用不着这样大的房子,况且,祖母健康欠佳,我又长期在其他城市读书,我已经安排祖母入住老人院了。房子丢空太可惜了,不如卖掉它。”
贝儿问:“这是你在中学毕业时售卖软件版权后买的房子?”
水獭先生好高兴。“对呀!你还记得。”
贝儿说:“大家都说你好棒,中学毕业便能买房子。”
水獭先生不免一脸自豪。
贝儿的语气却有点为难。“你那时候告诉过我,因为这是你买的第一所房子,你会一直保留下去。”
水獭先生惊奇了。“对。你居然都记得。”
贝儿质问他:“那么,为什么你要卖掉房子?”
水獭先生保持平静。“房产是投资,需要钱时便该卖掉。”
贝儿追问:“为什么你需要钱?”
水獭先生只好说:“有些时候,有流动资金在手里会方便些。”
贝儿气结了,她高声说:“别骗我了……你是因为我的家人才卖掉房子……”
水獭先生面有难色。
继而,贝儿叫停计程车,她急急走下车,水獭先生跟随她。
贝儿转身,站在街上怒气冲冲地说:“究竟你想怎样?想用钱收买我的家人?”
水獭先生摇头,决定和盘托出:“贝儿,你听我说。有一天我经过你父亲的超级市场,看见被查封,又有顾客朝你父亲怒骂要求他赔偿。我向你的父亲了解情况,知道他需要一笔钱,刚巧一个拉丁裔移民家庭表示过很喜欢我的房子,于是我决定卖掉它,我在想,能以那笔钱来让你的家人渡过难关是最有意义的。我已找到了租住的地方,祖母未入住老人院前,我会和她住在那里,而我,一个月后也会返回加州读书。”
贝儿的心好痛。“你何必为我的家人耗尽资产?”
水獭先生倒是轻松。“我还年轻,资产失去了,我可以赚回来。”
贝儿仍然非常不满意,她气愤得红了眼。“他们没告诉我……”
水獭先生说:“我要他们对你隐瞒。”
贝儿咬住唇,努力忍住眼眶的泪。
水獭先生温柔地说:“帮助你的家人,犹如帮助我的家人。”
谁知,贝儿一听便反感。“那你一定叫他们撮合我和你!”
水獭先生否认:“没有!”
贝儿指住他说:“但你的心里一定计算过,帮了我的家人后,我便会报答你,与你在一起。”
水獭先生再次强调。“贝儿,我要求他们对你隐瞒。”
贝儿咄咄进逼。“但你知道,我一定会过意不去!我一定会报答你!”
水獭先生望进贝儿的绿眼睛,他强硬地说:“我才不要!我不要你因为钱而勉强自己!”
水獭先生似乎真的光火了,面对发怒的男人,贝儿只好站定不说话。
他俩在街上对峙了十多秒。是水獭先生首先忍受不了,他垂下头,然后转身便走。