交谈前需要做的准备
在交谈变得困难时，相互之间都要从以下五个方面努力。
第一，要了解对方的故事、经历。探究对方的观点总是会有帮助。在他们看来，我们错过了（他们在交谈中传递出的）哪些信息，或者无法获取什么样的信息？他们过去有过什么样的经历？对现在的局面造成了怎样影响？他们这样做的理由是什么？他们有什么样的意图？我们的行为对他们造成了怎样的影响？他们认为我们面对当前的困境又在做怎样的努力？他们感觉如何？现在的状况对他们来说意味着什么？谈话进行到这里对他们的身份、地位造成了什么影响？有什么风险？
第二，要表达出自己的观点和感受。谈话的目的就是在尊重对方的前提下，清楚、坦诚地表达出自己的观点和感受。你可能希望对方能明白你在说什么，或者被你所说的感动，但不要做过多的指望。你所能做的就是竭尽全力向对方道出你希望对方能够知道的，如你的观点、意图、所做的努力、感觉、身份地位认同等信息。你也可以分享你的故事和经历。
第三，共同处理当前的问题。鉴于彼此所了解的情况，怎样才能让当前的困境有所改善？大脑里能够立刻想出一些创造性的解决办法，能够同时满足双方的需求吗？如果双方出现了分歧，能否用平等的标准确保分歧得到公正有效地解决？
第四，营造一个彼此尊重的交谈氛围。正常的交谈如果在不恰当的氛围中进行，结果也不会太理想。如果表述方式不当，满腔愤怒，那么措辞再完美，也无法取信对方。因此，开始谈话前，要明确自己的立场和价值观。同时，在切入正题前，也应该花些时间营造一个相互尊重的氛围，以使达到预期的交谈效果。
帕特森等人指出：“如果一开始追求的目标都不相同，那也就没有交谈沟通的必要；同样，如果交谈时无法彼此尊重，也无需继续进行下去……一旦一方察觉另一方不尊重自己，双方交谈就立刻会面临危机，甚至会瞬间谈崩。为什么会这样？因为尊重就像空气，如果拿走它，任何人都是可以察觉到的。一旦对方感到自己未得到应有的尊重，相互的交谈就会背离初衷——不再围绕达成共同的目标而进行，而是演变成了一场维护尊严的博弈。”
最后一步就是要确保交谈能在适宜的环境下进行。现实环境是否有利于双方交谈？（站在冷风中或待在毫无隐私的环境下进行交谈是非常困难的。）双方是否都有充裕的时间谈论需要解决的问题？是否愿意开诚布公地进行沟通？是否明确本次交谈是在什么样的背景下进行的？在进入实质性交谈之前，是否有什么重大问题需要事先说明？（诸如外界可能干扰交谈的因素、潜在的中断交谈的事情等。）
选择适宜的环境进行交谈，是非常值得的。这样双方保持良好的状态，交谈就会进行得很顺利，问题往往也能奇迹般得以解决。相反，如果双方状态欠佳，相互的交谈可能无法达到预期的效果。
……我们仍保留着自身的软弱，
直到发现是我们自己捆绑了自己，
没有将我与这片土地融为一体，
于是我们立刻从放弃中得到拯救。
——罗伯特·弗罗斯特 选自《彻底的奉献》
