梦幻的日本虎甲虫

在工作室的架子上有个小小的标本箱,里面有一只日本虎甲虫,被昆虫针固定着。角落上的标签写着:“五日市·三内1994 年8 月15 日”。是七年前的夏天在五日市的山路上采集到的。

虎甲虫有时写成“斑猫”,这称呼真是奇妙。我不知道为何要取个“猫”字,但说到“斑”,它身上确实是有很精致的图样,外形也很美丽。深蓝配上朱红,还带有白色斑点,翅膀边缘或部分头部是祖母绿。全身散发金属般的光泽,受到夏季阳光的照射,就有如宝石般闪闪发亮,仿佛是种设计完美的“艺术品”。

那一天是中元节,放假,工作上刚好有空档,于是心血来潮,把携带式网子塞进背包里,出发前往武藏五日市。我事先在地图上将那地方做上标记,后来按图走进铁路一端的小山路。沿着缓坡往上走,那是一条没有铺柏油的泥巴路。穿过阴暗的树林,来到一片夏季阳光普照的向阳处。

这是一个很可能会出现日本虎甲虫的地方。就在我这么想的时候,在前方数公尺的路上,出现了闪闪发亮的小虫子——就像一幅画。

日本虎甲虫的动作很独特,会在人步行处的前方拉出一定的距离,缓缓前进,好似在前面引导人前进,因此有“开路者”或“路标虫”之称。我促狭似的看了一会儿日本虎甲虫的前导模样,然后瞄准它罩下网子,刚好就罩在前面数公尺的石头上。

抓到之后,拿在手上一看,虎甲虫张开内有尖锐牙齿的大颚,做出恐吓的样子。就算被咬,也不会很痛,不过,它会用这个狰狞的大颚给小虫致命一击,然后吃掉它。

奥本大三郎编著的《百虫谱》里,有段文字谈到日本知名小说家泉镜花的《龙潭谭》里描绘的虎甲虫。有个孩子在开满杜鹃花的山路上遇到虎甲虫,他追着追着,离回家的路越来越远??在这里,泉镜花这样描写虎甲虫:

翅膀带着绿色、红色、紫色、青白色光泽的毒虫,闪闪发亮地飞着……

那个小孩最后丢石头把虎甲虫杀死了。不知是否虎甲虫的毒性发作?后来小孩的眼睛周围立刻痒得不得了。

自古以来,有句俗话说:“斑猫有毒。”可是,有毒的并不是所谓“斑猫”的虎甲虫,而是属于芫菁科的豆芫菁之类,这种美丽的虎甲虫没有毒(顺便提一下,芫菁及豆芫菁的毒,叫做芫菁素,提炼后可当利尿剂或春药)。

也许是因为它美丽的模样,才会流传“蛇蝎美人”这种说法。虎甲虫忽然出现在向阳的山路上,在眼前轻盈前导的模样也引发人们的想像,就像是“开路先锋前往魔地”似的。另外,它被抓后,会从嘴里吐出浓浓葡萄酒香般的液体,这也让人联想到“毒液”。

我第一次遇到虎甲虫是在小学四年级的暑假,在北陆中部福井的朋友家乡。田圃连绵不断,我无法忘怀第一次在田埂上目击到这有如宝石般的昆虫的那一刻。虎甲虫的幼虫是在土里挖洞生活,所以一旦铺设了柏油路,虎甲虫就无法栖息了。

五日市的山路没铺上柏油吧?只能祈祷,这充满夏季梦幻的昆虫不要真的变成“梦幻之虫”了。

日本虎甲虫

英文学名● Cicindela chinensis japonica (Thunberg)

外观特征●体长约20mm。有美丽的花纹与大复眼。

生态习性●幼虫栖息于地面的洞穴中,吃蚂蚁维生。

分布●平地、山地的沙地或路上。

下一章

读书导航