从8 月中旬到9 月，东京到处都可以看到的蜻蜓，就是薄翅蜻蜓了。从中元节假期开始，它们的数量突然增加，成群结队地在市中心的沟渠或泡沫经济崩盘后出现的空地上飞舞。
因为它出现在中元时节，所以俗称“精灵蜻蜓”。
薄翅蜻蜓的体色大致是暗橙色，其中有些蜻蜓的红色深一点，所以，外行人也会称这种蜻蜓为“红蜻蜓”。8 月底，当电视预报气象的小姐说“今天在市中心看到难得一见的一群红蜻蜓”时，大都指的是“薄翅蜻蜓”。
其实，一点都不难得。走在代代木公园或新宿御苑宽广的草地上，常常就有成群的薄翅蜻蜓在头上飞舞，多到甚至让人觉得烦。它们有种习性，就是在台风快来临时，会成群结队地飞翔。有些记载提到，它们会群聚在台风眼里，迁移数十公里或数百公里。
其实与台风无关，薄翅蜻蜓就是以“远距离迁移性”闻名。据说出生于冲绳或更南方岛屿的薄翅蜻蜓，会远从南方北上来到东京。这么说吧，薄翅蜻蜓旅行团也会沿着“关岛- 香港- 东南亚”这条航线飞行。
不只是亚洲，地球赤道附近的大半区域，也会发生这种情形。不过，它们无法生活在水温降到摄氏四五度的寒冷地区。它们就像夏季的候鸟，到了深秋，又从日本或亚热带国家飞回赤道附近的家乡。
记得小时候，我会对着草原上空群聚飞舞的薄翅蜻蜓，喊它们“薄翅”。一方面因为薄翅蜻蜓太常见，外型又粗俗；另一方面“薄翅”的日文发音与“傻瓜”很像，因此有点轻视它。其实，还有一种被戏称为“薄翅”（或“傻瓜”）的昆虫，就是蚁狮长大后的成虫——
薄翅蛟蛉。
薄翅蛟蛉会在寺庙或神社的阴暗草丛里飘忽不定地飞舞，然后像幽灵般消失在阴暗处。而薄翅蜻蜓则很有“南方人”的作风，它们喜欢驻足在大太阳下的空地上。这些家伙穿过阴暗的树林，来到向阳的地方，让阳光把翅膀照得闪闪发亮，流连不去。
乍看之下，它们好像是用线吊着、一直浮在相同的地方，可是当我抱着轻松的心情，想要小试身手，试着挥动网子时，却出乎意料地捉不到它们。它们轻飘飘地变换位置，要熟悉它们的球路，可得挥棒落空好几次才行。它们成群在眼前飞舞，仿佛伸手可及，却又难以捕捉。
有书上写它们是以赤道附近为据点，迁移到世界各国的蜻蜓。以前我在埃及旅行时，曾在开罗考古学博物馆大门前的水池里见过薄翅蜻蜓，在西奈半岛的滨海度假胜地沙姆沙伊赫（Sharm EL. Sheikh）的饭店游泳池也见到过。
当时，从欧洲来此度假的白人正在游泳池畔享受日光浴。咦，是蜻蜓??我望过去，薄翅蜻蜓似乎很惬意地在蓝色泳池上飞舞。它们的样子与我在东京空地上看到的一模一样。
顷刻间，一股怀念的情绪涌上心头。眼前同时浮现出当我造访隐秘休闲地时，都会看到的“无处不在的日本观光客”，此时，两幅景象重叠在一起。
薄翅蜻蜓
英文学名● Pantala flavescens (Fabricius)
外观特征●腹长30-32mm。
生态习性●雄性蜻蜓成熟后，腹部背面会略带红色。
分布●以赤道为中心，从南、北半球的热带到温带的广大地区。
上图是雌性蜻蜓。
