在大自然里与昆虫相会是件很美妙的事，而走在街上与昆虫不期而遇，则更令人惊喜。
在东京街头最常看到的热门昆虫，除了蚊子和蟑螂外，我暂时只能想到夏天的蝉、爷蝉、骚蝉……还有白刃蜻蜓和薄翅蜻蜓，蝴蝶类的则有冲绳小灰蝶、黑条纹白蝶等。
到了寒冷的冬季呢？本来以为夏天可以看到这里要谈到的“红蛱蝶”，但是，这种蝴蝶似乎也要到晚秋将要入冬时，才可以看得到。
除了红蛱蝶外，还有黄蛱蝶、琉璃蛱蝶、绯蛱蝶……这些蛱蝶同类，会以成虫的形态过冬。日文里有个成语——“小春日和”，红蛱蝶就是会在这样的晚秋（或初冬）阳光温暖的午后，在路边翩然出现，或是展开翅膀，紧贴在水泥围墙或民宅的白墙上，享受片刻的日光浴。
它伫立的模样，宛如幽居在深宅大院里的贵妇，在夏季已过、一片杳无人烟的沙滩上，兀自优雅地做着日光浴。翅膀的配色，在黑与红之间交织着白点，这般花色就像罩上一件很漂亮的和服。特别是在翅膀腹面，又加上群青色作点缀，使花色显得更加精致美丽。
初夏时节去冲绳以及夏季旅行时走在伦敦的公园里，也常常看到这种蝴蝶，这是一种“世界各地都可以看到的蝴蝶”。但是，任何东西都有出现的“季节”，我还是最喜欢“冬天在东京小巷子里看到的红蛱蝶”。
说是“小巷子”，但很不可思议的是，在洋溢古老气息的街屋栉比鳞次的地方，这种蝴蝶却让人有种印象，似乎在这类地方，它出现的几率非常高。离开大马路，沿着狭窄的小巷子，木造民房一家挨着一家并排着，前面有块空地，空地上则有一口已经损坏的水井，是那种用泵汲水的老式水井。在这样的地方，红蛱蝶就会翩然出现，悠游自在地在那一带飞来飞去。空地旁有一栋略微朽坏的木造灰泥公寓，土黄色墙壁上出现了裂痕，红蛱蝶时而就紧贴在这些墙面上。
两三年前，在温暖冬阳的午后，我走在丰岛区长崎一带可能会出现这类蝴蝶的小巷子里，当红蛱蝶真的像安排好似地出现时，我不禁惊叫出声。当拥挤杂乱的小巷子因为重新整建，盖起了整齐的水泥公寓或儿童公园等设施之后，红蛱蝶就不来了。不，也许它们偶尔还是会来，但是，这种有如“水泥丛林”的住宅区，与这种蝴蝶是不搭调的。
说到红蛱蝶，有本杂志的某个专栏在我脑海里留下鲜明的记忆。
儿时看过一本叫做《小鸽子》的漫画杂志月刊，正月号里有篇漫画，画着正月里爷爷与孙子在玩拍羽毛毽子的游戏。小男生笨手笨脚的，最后玩输了，脸颊上被爷爷用墨汁画满了“ㄨ”，就在这时，蝴蝶飞来了，爷爷告诉他：“这是绯蛱蝶。”
对话框里确实是写着“绯蛱蝶”，可是正确地说，作者画的是红蛱蝶。
每当我在街上看到红蛱蝶，脑中就会浮现那篇漫画所画的，带着五六十年代气息的正月小巷里的情景。
那是挂起一整列日本国旗的正月小巷风光。如今适合红蛱蝶出现的街道，真的变少了。
红蛱蝶
英文学名● Vanessa indica (Herbst)
外观特征●展翅宽约55-60mm。
生态习性●飞翔时力道很强，喜欢停在路上。会飞到各种花、树液或腐烂的水果上。从5 月左右开始羽化，一直到11 月左右，一年发生数次。
分布●日本西南部温暖的地方。
