2【1930-1949年】
理想之光
家族传统
家族传承
1930年（中华民国19年）。
彼时的世界与中国，都处在激烈变化乃至风雨飘摇的边缘。
当时，各派军阀及一些政治派别，仍在与国民政府争夺主导权；东面的日本却正磨刀霍霍，窥伺着发起全面侵华战争的最佳时机。
这一年的年初，在扬子江畔南京古城内，一个男婴诞生了。
生父吴竹似，是《民报》主要创始人之一；母亲邓季惺，则是随后为《民报》的发展与壮大立过汗马功劳的女权运动先驱。
那一天是1月24日，离大年三十只有五天。
大时代
这个呱呱坠地的男婴就是吴敬琏。
吴敬琏出生的那一年，离孙中山将清王朝送入历史故纸堆已过了19年，离毛泽东向全世界宣告中华人民共和国成立则还要等19年。
正是中国旧的政治体系业已崩溃、新的社会体系尚待建立的年代。
吴敬琏出生的那一年，离第一次世界大战结束已有12年，离第二次世界大战爆发则不到9年。
正是全球旧的经济体系已趋瓦解、新的国际秩序尚未建立的年代。
一年前，一场源自美国、席卷全球的经济危机刚刚爆发；一年后，日本侵略军对中国悍然发动了震惊世界的“九一八”事变。
美国爆发经济危机之时，正是中国民族资本家蓬勃兴起之时；美国经济崩溃与大萧条之时，中国则加紧促进民族资本主义的发展。
由于国民政府对江浙两省的民族企业予以重点扶植，纺织、制造等行业得到极大发展。趁美元、英镑等货币贬值之际，国民政府大幅偿还北洋政府所欠外债。至1932年底，基本偿清了北洋政府所欠外债。同时，还大量购入生产设备，使中国的民族工业有了一定发展。
中国经济的发展势头，引起东亚邻国日本的强烈不安。美国经济大萧条所产生的影响也已波及日本，为转嫁矛盾，同时压制中国发展，实现其进一步扩张，日本军方借机制造了“九一八”事变。
对中国而言，这场世界性的经济危机远远超出了人们的认知。学界对其影响中国的程度，至今也没有定论。
但，有一点可以肯定，这场经济危机不仅严重拖延了西方诸国的发展进程，也深刻影响到中国的经济发展与币制改革。
1929-1935年大危机期间，由于世界银价的剧烈震荡，中国经济不仅出现了严重衰退，其银本位制度也遭受沉重打击。为摆脱经济困境，挽救货币危机，1935年，国民政府最终实施了废除白银本位的货币制度改革。
这次在中国金融史上具有重大意义的货币改革，虽使中国货币金融摆脱了国际银价的影响，但由于对作为硬通货的白银货币的彻底放弃，也为中国经济后来发生恶性通货膨胀，埋下了严重隐患。
大家族
从童年时代开始，外部世界风云变幻的局势，就引发了吴敬琏对国家命运与社会问题的思考。
这种思考一直伴随着吴敬琏，使他最终在发生于20世纪末的中国、对世界经济格局变化具有深远意义的一次经济改革当中，发挥了极其积极的作用。
他对中国经济风云的观察，是一种动态的观察；他对现代中国前途的思考，是一种立体的思考。在他对“彼岸之路”的寻找过程中，很多人、很多事，对其都产生过不同程度的影响。
从基因遗传科学的角度看，对吴敬琏思想的形成具有潜移默化传承作用的，莫过于母亲邓季惺所在的那个有着三代民族资本家传统的大家族。
吴敬琏的曾外公邓徽绩，早年在家乡四川奉节创办煤矿，后移居重庆；1889年，又与同乡卢干臣在日本兴办起火柴事业。①
1891年，重庆开埠通商后，洋货入川如决堤之水，不可遏止。以重庆为基地，西方列强把四川市场以及与四川相联系的云南、贵州、陕西、甘肃、青海、西藏的部分市场也纳入到了资本主义的市场中。②
邓徽绩目睹了外国资本对民族经济的冲击，也发现了本地旧经济体系解体过程中的市场机遇，便和其他民族资本家一样，产生了通过创办民族企业来“重振商务”、“挽回利源”的想法。
于是，在这种“实业报国”理想的推动下，这位早期产业资本家将他们在日本的火柴厂搬回了重庆，创办了四川最早的民族工业--森昌泰火柴厂。
因经营有方，邓徽绩的火柴厂加上重庆另外一家龙头火柴厂聚昌，1894年两厂工人总数达到了1200人，约占全国火柴业工人数的35%，1897年更是实现了工人逾万人的飞跃。加之这些火柴物美价廉，在市场上给洋货以痛击。
邓氏父子实业救国的决心随着商业上的成功而愈发强烈，随之产生了走出偏安一隅的重庆、向周边扩张的想法。1900年，他们分别在滇黔交界处开设分厂；次年，又分别在嘉定、泸州办厂，还兼并了打着外商招牌的立德燧火柴厂；后来，又在家乡奉节创建了“官督商办”的夔府宝华煤矿公司。③
