南宫敬叔没有等老师发话，事实上老师还真不好意思发话，所以南宫敬叔主动地走过去，用一个罐子从水池里灌了水，拿了过来。
右坐之器原本装着水，立得很正。守庙的人接过水罐，向里面倒水，水越来越多，直到装满。这个时候，右坐之器猛地倒了下来，里面的水都倒了出来。
"哇，果然啊。"孔子很高兴，尽管倒出来的水溅了他一脚。
南宫敬叔把右坐之器扶起来，守庙的人再向里面倒了一点水。然后南宫敬叔的手松开，果然右坐之器就歪歪斜斜地立着。之后，守庙的人继续向里面倒水，右坐之器一点点正起来，水装到一半的时候，右坐之器完全立正了。
"嗯，哪有满了而不倒的东西呢？"啧啧称奇之余，孔子有了一番感慨和领悟。
"老师，那么，要让满的东西不倒，有什么办法？"南宫敬叔问道。
"有啊，就是把里面的东西弄出来一些，不要让它那么满。"
"那，对应到人呢？"
"地位高的，要谦恭；事事圆满的，要谦虚；富有的，要节俭；出身尊贵的，要平等待人；聪明的，要能吃亏；勇敢的，要保持畏惧；口才好的，要敢于认错；博学的，不要卖弄高深；能看透世相的，要让自己糊涂一些。这样的做法，就是减损自己，避免太满。能做到这一点的，都是最有德的人啊。所以，《周易》里说：将要满的时候不自己减损反而增加的，最终一定会受损；将要满的时候懂得自损的，结果一定会很好。"
以上原文见于《说苑·敬慎》。不过，随同孔子的不是南宫敬叔而是子路。但是子路并没有随孔子去过洛邑，因此事实上应该是南宫敬叔。
原文如下（节选）：
孔子喟然叹曰："呜呼！恶有满而不覆者哉！"
子路曰："敢问持满有道乎？"
孔子曰："持满之道，挹而损之。"
子路曰："损之有道乎？"
孔子曰："高而能下，满而能虚，富而能俭，贵而能卑，智而能愚，勇而能怯，辩而能讷，博而能浅，明而能闇；是谓损而不极，能行此道，唯至德者及之。易曰：'不损而益之，故损；自损而终，故益。'"
（按：《史记》中孔子三十岁之前去洛邑，明显有误，历来不被采用，本书也不采用。现流行说法是孔子在鲁昭公二十四年去洛邑，可是，此时正是王子朝之乱，老子被胁从。兵荒马乱之中，孔子怎么可能去？去了怎么能见到老子？又怎么能考察？因此，本书也不采用。
据《礼记·曾子问》：孔子曰："昔者吾从老聃助葬于巷党，及堩，日有食之。"据《史记》：鲁昭公二十一年，日食。
因此，可以确定地推断，孔子前往洛邑是在鲁昭公二十一年。
另，据《孔子家语》，孔子还曾经"访乐于苌弘"，而其他典籍中没有这项记载。以当时苌弘的地位，孔子恐怕难有机会见到，即便见到，恐怕也没有时间探讨音乐了。）
