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“可以想象出，在用户无数次注册失败后，只能掏钱打电话或者手机注册新号码的无奈。用户现在没有其他选择，因为他们的朋友都是用QQ，而没有别的在线即时通讯方式，所以对大多数新用户来说，还是会咬咬牙付这么一块钱来注册新号码的。假设大家还有另外一种在线即时通讯方式，就像人们平均拥有个邮箱一样，腾讯的收费注册是绝对吸引不到新用户的。”
网民对QQ收费不支持，媒体对此也是口诛笔伐。2001年8月20日的《精品购物指南》发表了一篇名为《要学邮箱注册收费，腾讯上演东施效颦》的文章，引发了腾讯和该媒体的口水战。8月22日，腾讯就《腾讯上演东施效颦》一文作出质疑，并发表声明。
腾讯的反驳还是有理有据的，腾讯限制注册是因为有的网友一个人注册多个QQ号，确实占用了太多的资源，是对有限资源的巨大浪费。并且腾讯也很克制，提出双方不要抱有成见，求得一个合作双赢的局面。腾讯的声明发表后，媒体方面也保持了克制，认识到有些地方确实是误解腾讯的初衷了。
然而，无论来自媒体或者用户的声音如何激烈，QQ的收费计划始终都在进行。作为一个企业，腾讯似乎有权进行任何单方面的改革，而用户的权利只限于“承认”或“退出”的选择。
2002年5月网上开始风传QQ即将全员收费，7月马化腾接受电话采访时表示，对新注册用户收费。马化腾表示：
当然同时也会保证一部分的免费和一次性的号源。一些比较好的靓号，需要花10元/月的会员才能有机会选择。
以上对老用户都没有任何影响，相反会不断投资提供新功能如VideoQQ、RichMsg、Emoticon甚至TCP穿透防火墙，和BQQ互联等功能给所有免费的已有用户群，总之我们绝对保障目前QQ用户的权益，不会强制收费。收费只是对新用户，多一些选择而已，当然免费号码和一次性号码会逐步紧俏，所以要申请的就尽快了。比如现在5位在靓号地带里很快就放完了，现在已限量放，6位的过一段时间也差不多了，也会限量了。
收费的计划还早，QQ行普通的2元号码到9月才开始，免费3个月，年底才需要继费。当然传统免费申请（避免同一IP反复申请的）和一次1元申请的号码（通过手机和168和QQ卡）肯定还会有，但会限量发放。这些服务对老用户完全没有影响，老用户只会享受更好的功能而绝对不会被强迫收费的。其实正因为有了收费服务(其实一直都存在)，我们才有资金对现有的QQ用户提供更好的免费服务。
马化腾称其实QQ一直在采取收费的发展策略，比如前面的手机注册，包括当天的用户限量注册等。针对新的注册用户，腾讯会增加一些相应服务，比如更好的密码保护服务等。马化腾还表示，在推出收费用户注册的同时，QQ还会继续保留“免费用户”的注册申请，并且该项注册可能更多的针对“海外的用户”。而在此之前，腾讯QQ的新用户注册采取了当天限量方式，除此外，用户只有选择另外的两种付费注册形式（手机注册和电话注册）。
2002年底，免费号码和一次申请（付费）长期使用号码基本停止发放，QQ主打每月2元租用费的QQ行号码。
有国内某IT网站关于QQ收费做了一个调查，调查结果显示大概有81%的用户考虑（如果QQ收费将）转向其他的即时通讯工具，由此不难肯定，如果QQ采取全员收费的话，将会极大的造成用户的流失。
在腾讯收费的期间，朗玛UC取得了在线22万人的成绩。与以前那些只有几千人在线的对手相比，这个新对手，更强大，更有生命力，发展速度更快，更有威胁。马化腾已嗅到危险的气息，并很快改变了策略。
下一步QQ要强化休闲娱乐功能，同时坚持免费放号。
2003年6月，腾讯公司借助为了庆祝移动QQ三周岁生日的时机宣布，新开通移动QQ的用户，可以获得免费长期使用QQ号码（无需支付任何包月费用）一个；再次打开长期使用号码发放之门。2003年8月QQ重新开放免费注册，但规定连续7天不登陆收回。一周后更改为一月不登陆收回号码。之后又改为三个月不登陆回收。之后又改成只针对恶意注册或者长期不登陆的QQ号码。这是因为马化腾意识到靠注册收费获得的微薄收入远远小于由于收费导致的市场份额丢失。可以说腾讯的这场收费活动开始的“轰轰烈烈”，结束的悄无声息。
通过这次风波，使马化腾进一步强化了自己的商业模式，2010年5月，马化腾表示：
腾讯的商业模式和很多企业不一样，主要思路是提供大量免费的服务，腾讯现有高达5亿活跃账户，覆盖了中国超过亿的网民。通过免费的服务来开发出增值服务，是腾讯80%的收入来源。这个商业模式在全球来看也是独一无二的。
这个模式被中国社会科学院信息化研究中心秘书长姜奇平总结为“马化腾法则”。这一法则的秘密在于，它把服务区分为两层——基础业务和增值业务，要求基础业务开放，而增值业务多样化。巨人网络是这样，盛大是这样，阿里巴巴也是这样。基础业务的开放，要求平台免费。从2002年的Q币收费风波可以看出，马化腾并不是一开始就有区分两层业务的意识，也不是一开始就有明确的基础业务开放的意识。他是在试错中发现这条规律的。通过这次收费风波，马化腾意识到，QQ不是“摇钱树”，充其量只不过是种植“摇钱树”的土壤。
