艾和平听得入神，副部长掐灭烟头，啜口茶，继续说：“万历亲政之后，迫于舆论压力，重新启用海瑞。委海瑞正二品的南京右都御史，其实是一个闲职。从永乐皇帝开始，首都迁到了北京，南京只是名义上的陪都。这里的各种中央机构，实际上是官员俱乐部。公务清闲，薪俸微薄。
“再来杯红茶。”副部长继续说：“万历皇帝的意思很明确：海瑞这样的干部，挂在墙上当楷模可以，但是委以重任成为封疆大吏肯定搞砸。还是让他挂个闲职吧。”
“嗯，海瑞情商不高。”艾和平附和着说。
“海瑞骨头里是一个文人而不是一个合格的官员。文人和官员最大的区别在于，文人可以是理想主义者，凡事无不用其极，不考虑后果。你看海瑞出山之后，给万历皇帝写了一个惩戒贪官的条陈：恢复太祖对官员贪污超过八十贯，要处以剥皮实草极刑的严刑峻法。一贯钱，按今天购买力折算，大约相当600元左右，八十贯不足5万。贪污区区不足5万，就要处以剥皮极刑，还要做成标本羞辱，这招太损。好多官员，听说海瑞向皇帝建议，已经吓得惊慌失措。好在万历皇帝在海瑞陈条上，朱笔轻轻一勾，一笑了之。很多官员已经对海瑞怀恨在心了，这不是文人是什么？”
副部长重新点燃一支烟，袅袅烟风盘桓在他微秃的头顶。他说：
“第一，海瑞做官低学历，低起点。自晋朝开科取士以来，进士是入仕做官的基本学历，一般从知县起步。海瑞脑袋算不得聪明，37岁才考取举人，考进士不第，遂向吏部报道，候补排队做官。五年后，海瑞42岁才做了南平县教谕。一个介乎县教育局长不入流的小官。
在论资排辈，讲究学历的明朝。海瑞注定草了此生。但是，海瑞不甘心如此平庸，不甘心如此寂寞。于是，他开始了出奇制胜的招数。第一，他无比清廉。除了皇家俸禄，陋规常例分文不取。当然，自己不收陋规常例，也就没打算给上级送陋规常例。陋规常例是一种维持性费用，保官而已。海瑞要想出人头地，必须另有邪着。于是，他对着抗倭名将胡宗宪出手了。胡宗宪的儿子路过淳安县，索要见面礼，海瑞不给向驿吏发怒，把驿吏倒挂起来。海瑞派人把胡公子抓起来，并没收了胡公子黄金数千两。海瑞反向胡总督告状：胡大人按察巡部，命令所路过的地方不要供应太铺张。现在这个人行装丰盛，一定是冒充的胡公子。所以我把他抓起来，没收了他的金子。胡大人吃了哑巴亏，并没有和海瑞计较。反倒是海瑞由此名声大噪。几次三番，屡试不爽，并由此平步青云。于是，海瑞独创了一套升官的秘籍。”
艾和平倏然一惊，难道海瑞也是个善于钻营的小人吗？副部长窥破和平疑惑，诡秘地微笑着把目光伸向窗外的海瑞花岗岩雕像，又说：
“第二，海瑞生长在单亲家庭。3岁丧父，寡母把他拉扯成人，生活非常艰辛。这个过程中，海瑞的叔伯几乎没有伸过援手。投射在海瑞身上，形成了孤寂、敏感、偏执、冷漠的性情。”
“第三，海瑞祖上来自波斯。是最早到中国泉州贸易的波斯商人。他们信奉伊斯兰教，在中国保留了宗教信仰。海瑞祖上第一次迁徙到了广东番禹，五世祖海达儿迁徙到了海南琼山。海瑞身上有伊斯兰宗教的执着和狂热。
