“还有一件事，”汉克对我说，“我希望你能在我们到达度假村之前，找出欧斯帕提拉公司那架飞机在巴黎失事的原因。我希望麦克掌握每一个可以摧毁它的信息，尽可能多地卖出我们的‘空中游轮’。”
铺着地毯的办公大楼走廊里十分寂静，红木墙壁上挂着配有黑色镜框的老式飞机蓝图。
“我尽力吧。”
“光是尽力还不够，我们去加拿大之前，必须要知道真实原因。”
一些我不认识的其他部门高管走过，跟汉克打招呼：“汉克，最近怎么样？”汉克向他们微笑着，然后把两根手指放到额头，像是敬了个礼，脚步并没有慢下来。
“汉克，我总不能给欧斯帕提拉公司打电话，追问他们到底是什么原因吧？”
“你这人一直是这么‘不上路’的吗？”
“只有在想给对方留下深刻印象的时候才这样。”
他像海狮打嗝似的笑了一下：“算你有胆量，我喜欢。”
“我知道你不喜欢。”
“还真让你说对了。”他突然笑道，露出了大白牙，然后笑容又迅速消失了。
我们在高管会议室的门外停了下来。我偷偷往里看了一眼，房间里有一整面墙是一大块落地玻璃窗，从地面直通天花板，可以看到洛杉矶市区的景色。另外一面墙上，有一个巨大的屏幕，上面投影着哈蒙德公司的巨大标志，看起来像二十世纪六十年代时公司的超前设计理念。
会议室里有十到十二个人，围坐在巨大的抛光黑木圆形会议桌周围那些高高的皮椅上。里面唯一的一位女性，就是谢尔莉·托宾，一个魅力十足的金发美女。她五十出头，穿着整洁的白色翻领薰衣草套装，整个人透着整洁、干练和高效率。
汉克低头看着我，他足足比我高四英寸，但是却比我重大概70磅。他眯着眼睛说：“实话告诉你。要是我，就不会选你来代替麦克开会。”
好像我多想来似的，我想。“我知道了。”
“谢尔莉会问你一大堆关于‘空中游轮’的问题。她好像决定要做些颠覆性的改革, 所以想知道所有的细节，包括飞机重量问题、软件故障和对机身的质量检测等方方面面。希望你能给她正确的答案。”
我点了点头。正确的答案，这TMD的是什么意思啊？
“记住，这个周末别给我惹麻烦，知道吗？”
“当然。”
“很好。”他说着把手放到我的肩膀上，“记住要谦虚，不要越线，一切就会顺利。”
我不太清楚他说的“麻烦”到底指的是什么。
况且，我觉得汉克也不知道自己究竟在说什么。
四
从汉克的办公室出来后，我驱车二十英里，回到我在埃尔塞多贡的家中拿些衣服。我的工作性质不需要经常出差，不像我老板麦克，需要经常飞来飞去见客户。但是我的狗格蒂立即就明白我提着黑色行李箱是什么意思。它把头埋到两个爪子中间，看着我收拾衣服，显出悲哀和惊慌失措的样子。
一年前我和艾丽分手后，第一件事就是养了一只狗。因为我还是习惯身边有生命陪伴，所以去动物收养所领养了一只黄金猎犬。我给它起名格特·鲁德，昵称格蒂。
格蒂刚来我家的时候，瘦得皮包骨，但是很漂亮，所以领养时，它一下子就吸引了我。说实话，哪怕它的新主人是个连环杀手或者强奸犯，它也会马上和他和谐相处的，它的品质就是那么可贵。
此外，格蒂还有点一根筋：在公寓里，它和我寸步不离，任何时候都不超出两到三英尺远。如果我上厕所不关门，它就会跟进去；我从厕所出来，它一定在门口等着。格蒂非常粘人，随时需要人陪。不过，它还是比我和艾丽·希尔曼分手后约会过的一些女人要好得多。
有时候我在猜想，格蒂的前主人会不会是因为它太粘人才抛弃它的，还是它因为被前主人抛弃才变得那么粘人。不管什么原因，格蒂的分离恐惧症不是一般的严重。它就像一个患有战争后遗症的老兵，一听到除草机的声音，就觉得是从美国使馆屋顶起飞、逃离战场的最后一班直升机。
“格蒂，请安静。”我说。
我认为，把狗当作女朋友的替代品，有点贬低狗了。格蒂从来不抱怨我回家晚；只要我回来，它就能表现出很高兴的样子；它还不介意每天吃同样的东西；我想看橄榄球的时候，它也不会非闹着要看《绝望的主妇》；也从来不问我，它看起来是不是又胖了。
在和艾丽分手以后，我一直是这么安慰自己的。这些话听起来虽然有点阿Q，但不管怎样，这么自我安慰一下还是挺管用的。
不管怎样，只要不让我总是沉浸在和艾丽初次相遇的回忆中就好……
“你是杰克·兰德里吗？”艾丽的声音又一次在记忆中响起。
我在隔断间里转过身，意外地看见一个漂亮女人站在那里，看起来很生气。
“我就是。”
我无法形容她的美：她的胳膊交叉在胸前，绿色的大眼睛、栗色的头发，身材小巧玲珑，非常可爱。
“我是艾丽·希尔曼，人事部的。”
“噢，对了，是你让我……”
“我正好来分部办事，就直接过来找你一趟。”
我将椅子转过来，站起身，想尽量表现得礼貌一些。
这个人事部的艾丽·希尔曼曾经给我发过一封电邮，要我尽快去总部大楼见她。我没想到她这么快就自己过来了。
