美国作为冷战后硕果仅存的超级大国，经济、科技及军事一直在领跑世界。这样一个国家，绝对是世界各国关注的焦点。美国每天暴露在各种各样的关注中，稍微犯错，即被挑出来放大若干倍，成为各种“反美”言论的论据。更可怕的是，美国奉行新闻自由，美国国内的媒体揭起本国政府的丑来，更是不遗余力。毕竟吸引眼球是媒体的拿手好戏之一。如此这般，放在聚光灯下的美国，常常是面目全非的。我们通过媒体看到的美国，也成了一个枪战不止、犯罪横行、种族歧视严重的国家，事实真的是这样吗？
并非如此！我认为，美国的负面新闻多出自他们国内媒体迎合受众的需要。美国的媒体并不仅仅扮演“正义使者”的形象，有时候比一些无聊小报更像是“八卦天王”，为了迎合受众，不惜扭曲真相、歪曲事实，在这方面，不仅仅是美国，中国一样是受害者。另外，中国在美国媒体面前频频中枪，或许与中国影响力日益增强有关。
记得有一次我带着一个国内的商务考察团去美国的一座城市考察。该市市长是我多年的铁哥们，他亲自去机场接机。在去往市中心的路上，考察团的一位孙先生偷偷问我：“这位市长怎么总是左顾右盼的，一副偷偷摸摸的样子，该不是骗子吧？”我听了这话不禁哈哈大笑，忙解释道：“他啊，那是防记者呢。”
的确，美国政府比较害怕媒体。原因之一，在美国，政府并不怎么受公众信任，他们的权力也受到制约。另外一个原因是，在美国媒体的力量真得很大，他们有新闻自由这个护身符。
在介绍美国的新闻自由之前，我先介绍一下美国的媒体。在美国，除了“美国之音”VOA（Voice of America），全部都是私营的商业机构。而且，VOA只能对外而不能对境内广播。换言之，美国老百姓听不到甚至不知道“美国之音”为何物。正如清华大学国际传播中心的教授李希光说的，在美国，媒体是私人公司，政府不办媒体，因此无法直接控制记者。官员们惹不起记者，只好站在记者面前受其监督。美国的官员在媒体面前甚至没有普通公民享受的部分权利——如隐私权，他们必须每月公示家庭财产。
据我所知，美国的新闻自由很有传统，而且不是停留在口头上，有不少坚实的例证作为支撑。最为人熟知的是《华盛顿邮报》两个小记者因“水门事件”把尼克松总统拉下马，此例树立了媒体监察政府、防止权力被滥用的典范。
早在1789年，美国国会就把“言论和出版自由”作为公民的一项基本权利写进《宪法第一修正案》，使新闻自由从一种新闻理念变成制度化的保障。美国开国元勋之一的杰弗逊（第一任国务卿、第三任总统）对追求新闻自由的执著，从他的传世名言中可以读出：如果让我决定是要一个没有报纸的政府，还是没有政府的报纸，我会毫不迟疑地回答，我宁愿选择后者。
以上所说，是媒体中从业者的传统，而真正控制媒体的老板们又是什么心态呢？我总结为：“凡是受众喜爱的，就是他们乐于奉送的。”迎合受众，才能扩大发行量，才会有利润，而作为受众的老百姓对官员丑闻尤为关注。如此这般，从业者、老板和受众三股势力合流，媒体就没有理由不和官员对着干了。
于是，美国政府面对的不光有老百姓和各种各样的监督委员会，还有夜以继日鸡蛋里挑骨头的媒体。在媒体面前，官员没脾气，谁让人家是正义使者呢？这不，我前两天在《洛杉矶时报》上读到一则消息：在洛杉矶附近的贫困小城贝尔市，一名拾荒女爱丽丝在清理一堆从市政厅拾来的废纸时，发现了该市市长、警察局长及一些议员的工资单，其中市长奥斯卡·赫尔南德斯的年薪为79万美元，约为奥巴马总统年薪的两倍。这名拾荒女随即走上街头，向市民揭露官员们的“贪污行为”，并将这件事告诉了《洛杉矶时报》的记者。最终在《洛杉矶时报》的舆论压力下，这些官员承诺减薪90%。
这件事甚至惊动了白宫。白宫发言人托尼·斯诺代表奥巴马政府给爱丽丝打电话，对政府的管理不力表示歉意，并对爱丽丝的热心监督表示感谢。白宫给了爱丽丝200美元作为补偿，因为这些天来她因为揭露当地官员不法行为的演讲耽误了拾荒工作，给她造成了不小的经济损失。随后这位名叫爱丽丝的拾荒女成为红及全美的名人，在那段时间，我经常可以在电视上看到关于她的消息。哥伦比亚电视台还称她为“最具政治影响力的拾荒女”。
这样主动揭丑在美国太司空见惯了，每年都有无数这样的负面新闻出现，这些新闻如果汇总一下集中播报，那么任谁对美国的印象都不会太好。
说实话，我也很钦佩美国的媒体，正是有他们的存在，官员们才不敢太嚣张，一个个夹着尾巴做人。但是，媒体并不是圣人，他们也有自己的缺点，有时也是不顾事实、专门拼凑假新闻、散布小道消息的“八卦天王”。
我说过，媒体总是迎合受众的。而受众的猎奇心态，也要求媒体要不断地提供各式各样的离奇故事来刺激他们的感官。冷战时期，各种关于苏联的荒唐事经常出现在美国的报纸和广播中。而在今天，经济飞速发展、国力不断增强的中国又成了他们提供给受众茶余饭后消遣的新卖点。
对中国抱有偏见，原因有很多，在中世纪遭受过匈奴人、蒙古人蹂躏的西方，黄祸论是有市场的，这也是他们不太好的文化传统之一。另外，随着一部分中国人先富了起来，某些中国富人在美国的张狂表现，的确让美国人觉得反感。因为经历了日资大肆收购美国资产的美国人，常常在那些不检点的中国人身上，看到当年那些日本暴发户的影子。直到现在，还有不少美国老百姓甚至美国众议员，都对中国抱有偏见。偏见源于缺乏了解。在这件事上，媒体本来应该起到沟通世界、消除偏见的作用，可他们却比较无赖，偏偏喜欢添油加醋。
我有时候看着这些荒诞不经的报道，常常哭笑不得，真想不到在科学昌明的21世纪，还有人相信这些类似于《一千零一夜》的故事，而讲述这些故事的，又恰恰是以严肃正统自居的美国媒体。
所以，我想说，媒体会揭露真相，也会误导事实。在与美国人的接触中，实难发现美国人有多坏。而和我成为朋友的很多美国人也慨叹，中国人并非像美国媒体说的那样。如果两国的国民能够加深交往，我相信，总有那么一天，中国人会在美国人眼中可爱起来，美国人在中国人眼中也不再是骄傲自大的“美帝”！
