“其国去中国十万余里，民物咸若，熙皞同风，刻石于兹，永昭万世。”
——古里（今印度科泽科德）郑和所立石勒碑碑文
我站在广州的街头，南国大都市的繁华与活力扑面而来。广州作为中国广东省的省会城市，可以承办亚运会这样的大型赛会，其实力让人觉得不可思议——要知道，在1990年的中国，只有身为首都的北京，才敢说自己有实力承办亚运会。单单这样的变化，就足以说明中国在这20年间取得的伟大成就。
夜幕下的广州，丝毫不比美国东海岸的那些大都市逊色，这里人潮涌动，车水马龙。夜色里，广告牌、霓虹灯甚至是超大的LED广告屏铺天盖地。置身于此，我产生了一种错觉，仿佛这里不是中国的广州，而是美国曼哈顿的时代广场。在这里可以找到任何一个国际知名品牌的广告：可口可乐、索尼、三星电子、诺基亚、HP、佳能等随处可见。而远处挂满霓虹灯，由英国公司设计的广州塔更是以亚洲第一的高度俯视全城，让人叹为观止。面对这一切我不禁有些感慨，中国正在逐渐崛起，或许不久的未来，中国将再一次领跑世界！然而，可惜的是在美国曼哈顿时代广场却找不到中国品牌的痕迹。即便在广州街头，广告也主要是中国移动、中石油、国家电网这些“老大”独占鳌头。近期，中国政府在美国时代广场播放的国家形象片引起了全球的注目，效果极佳，这是一个很好的开始。
走在珠江之滨，我不得不承认，这是一个伟大的城市，我们正身处一个伟大的时代。中国正以一种特殊的方式向世界展示它的强大和活力。回想在600多年前的1405年，正处于国力顶峰的大明王朝，派出了它庞大的舰队，开始了历时28年的海上远征。郑和带着他的水手远赴南洋，曾经路过广州。他们行色匆匆，赶着去向世界展示大明帝国的强盛。但是随着郑和最后一次航程的谢幕，大明帝国也开始了它漫长的闭关锁国和衰落之旅。在600年后的我们看来，大明帝国的衰落与郑和的远征对比是如此明显，以至于我们不敢相信，这是发生在同一个王朝中的事件。那个时代的中国，本可以走向世界，成为海洋大国，而它又是怎样退回大陆，走向衰落的呢？
在我看来，这一切是那么神奇，也是那么理所当然。要知道，郑和的舰队走向了海洋，但是他们的思想却依然禁锢在中国人为自己修建的“长城”之中。今天，Made in China的产品充斥着全球市场，然而中国人的思想，中国人的灵魂，中国的品牌真正走向世界了吗？
中国有着令世界称奇的文明和历史，早在两千多年前就开始在北方修筑长城。在西方人眼里的Great Wall，修筑了一辈又一辈。中国人眼中固若金汤的屏障，挡住了我们的梦想和雄心，却很少能抵挡住北方游牧民族入侵的铁蹄。我们的思想被禁锢在大墙中。在大墙内，我们又修筑了一个个城墙，一个个院墙，甚至在屋子里也要有墙一样的屏风。墙让我们觉得安全，也让我们在故步自封中安享太平。鸡犬相闻老死不相往来的寡民小国是我们的乌托邦。我们躲在自己的世界里称王称霸，占据中心，自诩中国。我们在墙里建筑自己的辉煌，让整个世界在墙外揣测，在墙外张口结舌。他们负责惊讶，我们只负责安逸生活。
600多年前，大明帝国的皇帝、郑和、舰队的水手，以及大明帝国的大多数臣民们都顽固地认为，世界虽大，只有中国是天堂。在这个世界上虽有无数人，但只有中国人是可以教化的，其他人都是蛮夷。他们虽然走出了探索世界、征服海洋的一大步，可思想却依然沉浸在那座城墙中，连一小步都没有迈出——既然墙内是天堂，又何必走出围墙，让围墙外面的蛮夷们去惊叹好了。而早在1492年，一个叫做哥伦布的蛮夷便已经开始了探索世界的航海之旅。他以及他所代表的民族，真正走出了自己的国家，并深刻地影响了世界。
