如此迅疾的变化孕育并催化着其固有的内在危险因素。苏丹这个国家包含南北两个部分，在殖民时期大部分时间里，分别由两个互不隶属的英国行政当局管理——一个负责相对先进发达的北方，另一个负责偏远落后的南部省份。这两个部分在各方面都存在很大差异：北方气候炎热、干燥，部分地区为沙漠，主要居民是讲阿拉伯语的穆斯林，占全国人口3/4；南方植被繁茂，土地肥沃，雨水丰沛，居住着各种不同的黑人部落，讲着各式各样种类繁多的方言，大多信奉各自的传统宗教，但也有很少一部分教会学校的毕业生信奉基督教。
北方与南方之间的恩恩怨怨历来已久，这成为双方摩擦的根源。19世纪，北方的商人曾经掠夺过南方，攫取奴隶和象牙。在南方，奴隶贸易的故事一代又一代口口相传，形成了对北方人怨怼和仇视的情结，至今不能化解。而北方人，则一如既往地以轻蔑和侮辱态度对待南方人，把他们称作“阿比德”——奴隶。
只是到了1946年，英国人才开始促进北南融合进程，希冀北方与南方最终能建立起平等的伙伴关系。可是，从一开始，南方的政治家们就表示，由于北方人经验更丰富，人也更精明老到，担心他们会轻而易举占据支配地位，对南方进行剥削。南方建立自治政府的条件也很不成熟，直到1953年才组织起政党，又根本没有民族国家意识，各个部落相互差异巨大，如同一盘散沙。1953年，苏丹独立谈判启动，但既没有征求南方的意见，也没有安排南方代表参加。1956年，当苏丹向着独立迈进之时，北方人欢欣鼓舞地迎接即将来临的独立，而南方人则忐忑不安，忧心忡忡。
英国从运河区撤军的谈判迁延已久。对英国人来说，运河区扼欧、亚、非三大洲交通要冲，是世界上最大的海外军事基地，驻扎在那里是他们帝国力量的象征，也是帝国真正的、仍然飘着联合王国国旗的一个枢纽中心。那里有庞大的综合建筑设施群，修船厂、停机坪、仓库和部队营房沿苏伊士运河星罗棋布分布着，绵延运河长度的2/3，占地面积超过9000平方英里，其中驻军约8万人。二战后，英军首脑将运河区视为其全球海外利益不可或缺的一部分。
对埃及人来讲，英国的存在是对国家主权不可容忍的侮辱。这个区域包括三座大城市——塞得港、伊斯梅利亚和苏伊士，居住着100万埃及人。况且，根据1936年条约，英国也应当将其苏伊士运河驻军限制在1万人以内。英国占领成了埃及人频频发起反英骚乱的口实，在开罗当局支持和煽动下，游击队在运河区发动袭击已经成了家常便饭。“除非他们离开，否则我们不可能感受到自由与主权。”纳赛尔说。
到了50年代初，英国政治家开始反思，在如此敌对的国度里维持一个军事基地是否有意义。在所有驻埃英军中，只有3万人真正从事基地管理事务，可他们需要5万人的部队来保护。更有甚者，埃及的反英骚乱破坏了英国在阿拉伯世界的影响力。
年10月，英国和埃及双方达成妥协。英国同意在1956年6月18日之前从运河区撤出全部英军；埃及则同意，在七年时间内，英国非军事技术人员可以继续留在基地，负责管理英方留用的军需库和厂房车间；基地由双方共享。纳赛尔甚至接受了“恢复基地功能”条款，在本地区发生苏联或一些其他“外部势力”卷入的全球性敌对行动时，赋予英方重返基地的权利。
纳赛尔对协议细节有着强烈的兴趣。主持谈判的英国大臣安东尼·纳汀回忆道：
有一次，他要求将所有英国将军的寓所交由埃及高级军官使用。听到他的要求，我相当暴躁地问，你打算把我们的技术人员安排住在哪里？纳赛尔紧挨着我，跪在地板上，专注地盯着基地的地图，指向了一块空地。“谢谢你这块一无所有的地皮，”我说道，“可不巧，那地方是足球场。”他接着在地图上寻找，又指给我一块区域，上面标有一栋建筑。“那地方嘛，”我说，“是卫理公会教派的教堂。”纳赛尔放声大笑着倒在地板上，过了好一会儿，我们才继续讨论正题。
英国同意撤出苏伊士的基地，成为埃及历史上一个里程碑。自1882年以来，埃及国土上将第一次没有英国驻军；25个世纪以来，埃及将第一次享有完整的国家主权。纳赛尔自然是欢欣鼓舞。“英埃关系黑暗的一页已经翻过，”他宣称，“而今新的一页正在书写。大不列颠在中东的声望和地位得到了提高，事实上，大不列颠与埃及现已不再有任何理由不以建设性方式携手合作。”然而，还不到两年，纳赛尔与英国就成了第二次世界大战后最严重的国际危机中的主角。
到1954年底，军队内部一场旷日持久的斗争结束之后，纳赛尔开始唱起了独角戏，他取代了纳吉布，独揽政府控制大权，并颁布了新宪法，给自己赋予了广泛的权力，为自己以总统身份统治国家铺平了道路。在一次全民公决中，他作为唯一候选人，获得99.8% 的票数。为了保证彻底清除反对势力，他利用安全和情报部门，施行高压手段。截止到1955年，监狱和集中营里已经关押了3000多名政治犯。
他表现得愈加雄心勃勃，决心推动工业化进程，实现埃及经济现代化，把埃及变成一个地区大国。他最宏伟的计划是在阿斯旺建设一座大坝，既可用来调节尼罗河全年的水流量，又能造出100万英亩可供开垦的农田，还能发挥灌溉和发电效益。阿斯旺大坝全长三英里，是世界最庞大的工程项目之一。为保证项目成功，纳赛尔需要外国资金和技术支持，而在最初阶段，美国和英国都显露出积极姿态，这使他大受鼓舞。
可是，纳赛尔的地区野心却将他拖进与西方日益激烈的冲突之中。他自视为阿拉伯团结和非洲解放的先锋斗士，一心要将本地区从外国控制中解放出来。他利用开罗电台广播作为武器，不停地传播信息，敦促阿拉伯人“摆脱外国占领的束缚”。纳赛尔的目标不仅仅是“帝国主义”列强，而且还有它们的仆从——阿拉伯世界的“反动政权”。
