在迈入独立时代的50年间，非洲的命运发生了巨大的变化。随着欧洲殖民列强的离开，许多新生国家在世人的欢呼与掌声中相继诞生。独立时代伴随着一段经济繁荣期翩翩而至，一切似乎都充满了希望。
在国际舞台上，非洲国家引起了相互对立的两大集团的垂涎：非洲成了冷战时代谁都输不起的角逐场。
今天，非洲成了悲观失望的代名词。它的诸多灾难祸患——战争、暴政、腐败、干旱——实在是令人不寒而栗。世界上，没有哪个地区的人民会感觉如此惶惶不可终日，也几乎没有哪个非洲国家能够侥幸逃脱这种恶性循环的命运。
问题出在了哪里？哈罗德·麦克米伦的“变革之风”如何变成了托尼·布莱尔的“世界良知的伤疤”？这块广袤的大陆，拥有如此丰富的资源、多彩的文化与历史，却在区区两代人时间里就变得如此贫困而绝望，这究竟是怎么了？
马丁·梅雷迪思紧紧扣住关键人物、重大事件和中心主题，以引人入胜的叙事手法描述了独立时代的历史，试图探究和阐释非洲过去半个世纪、乃至今天依然面临的包罗万象的诸多问题。从20世纪60年代那令人眼花缭乱的狂热激情，到“暴君来临”，继而转瞬之间江河日下，任何一位读者，若想探求非洲何以至此，又何以能够走出困境，《非洲国》是一本必读书。
——美国《公共事务》杂志（Public Affairs）
梅雷迪思这部关于非洲现代历史的著述是一部恢宏巨作，它之所以价值不凡，与其说在于它精辟的分析和独到的洞察力，不如说在于它是一部可读性很强的著作，加之没有丝毫空洞玄虚的学究习气，堪称过去十年中关于非洲最具分量的一部重要著作。全书大致按照编年体写法——从充满希望的独立时代，直到充斥着累累恶行(如发生在卢旺达、达尔富尔、津巴布韦、利比里亚、塞拉利昂的事态）的今天，梅雷迪思带领我们跨越整个大陆，历览诸多重大事件，完成了一次令人豁然开朗、又使人筋疲力竭的旅程……使人印象最为深刻的是，梅雷迪思淋漓尽致地发挥了一名传记作家的天赋，像筑造民族主义丰碑之基础一样，小心翼翼地塑造出纳赛尔、恩克鲁玛以及海尔·塞拉西一世等英雄形象，却又在随后的章节里，彻底摧毁掉那一座座如出一辙、类似神话般虚构的殿堂。在关于比夫拉和尼日利亚内战的章节中，梅雷迪思描绘出一幅极其恐怖的图画，一次次良机被浪费殆尽，频频发生的种族仇杀与掠夺成性的机会主义势力同流合污，导致了苦难与暴乱循环往复的怪圈（西方干预的结果只能是火上浇油）。梅雷迪思的观点很简单，那就是：权力产生腐败，而绝对权力产生绝对腐败。这一规则存在例外，但极其罕见（其中要首推桑戈尔和曼德拉），却格外引人注目，这也恰恰证明了梅雷迪思的观点的合理性。故且不论梅雷迪思对非洲大陆未来的悲观态度是否有理有据，在这部史书中，他以扣人心弦的笔触生动地讲述了“人类摇篮”所普遍面临的灾难祸患。
——美国《出版商周刊》（Publishers Weekly）
这是对非洲境况作出的一份入木三分的调查分析报告……梅雷迪思所言不虚，非洲开启独立时代50年之后的今天，这片大陆的前景看上去似乎比以往更加黯淡。梅雷迪思明确断言，那些权欲熏心的“大人物”和统治精英们，为了攫取个人财富，实在是把非洲害惨了。与那些简单地抨击西方犯下错误，将非洲大陆引入歧途的观点不同，梅雷迪思认为，有相当大量的错误只能靠非洲自己去拨乱反正。
——英国《每日电讯报》（Daily Telegraph）W. F.迪兹
任何准备参与抗议本周在苏格兰举行的八国峰会示威游行活动的人，都应该浏览这卷令人心碎而又严肃理性的著作。马丁·梅雷迪思精彩地叙述了现代非洲的苦难境遇，内容翔实，涉猎广泛，震聋发聩，荡气回肠。在夹叙夹议之间，梅雷迪思一针见血地指出了西方各国政府的空谈与伪善，批评它们将非洲这片大陆搞得每况愈下。
——苏格兰《星期日邮报》（Sunday Mail）
《非洲国》是一本内容厚重的书，也是一本阅读起来颇为轻松的书。不同于当下的时髦风气，这本书相当通俗浅显、而又坦诚率直。马丁.梅雷迪思以平铺直叙的方式撰写了非洲现代历史，既没有伪知识分子的矫饰，也没有性描写，更没有后殖民时期的焦虑感。依照时间先后顺序，他论及了每一个非洲国家，讲述它们独立之后所发生的故事。阅读此书实为一件乐事。非洲的当权者们不会喜欢这本书……在这些强人中间不乏恶魔般的人物。梅雷迪思坦诚直率、客观理性地记述了他们的政治生涯……或许这些暴君的故事很富戏剧性、令人印象深刻，但梅雷迪思冷峻地拆毁掉若干非洲英雄的形象，相比之下更具有发人深省的启示性……梅雷迪思的这部著作令人信服地表明，首先是、也主要是由于糟糕的领导，才导致了这片大陆的衰败。
——美国《华尔街日报》（Wall Street Journal）
