今天，他一路向西，穿过篱笆墙，走进树林。在寒夜里，你偶尔会听到类似枪声的动静。直到有一次，拉里看到一棵树拦腰折断，才意识到，寒冷的天气会使树木断裂。老树、小树都难逃此劫。在某个极冷的晚上，一棵树突然从中心爆裂，上半段摇摇晃晃跌落下来，在地上划出一道裂痕，就像一个被绞死的人，随后树叶便渐渐枯萎。
拉里边走边琢磨，不知塞拉斯和母亲是否还住在小木屋里。他向南走去，制造出些许响动，小心翼翼地顺着岩石的窄道下坡，沿着下面的石路，走向森林深处。
有一个黑人朋友也不错，这是拉里以前从没想过的事情。自从重新划分学区后，拉里身边就总是有黑人同学。在生活中，黑人还是被区别对待，不能和白人去同一间教堂。可黑人的孩子和白人的孩子却可以上同一所学校。有时候，拉里想，为什么大人们想让黑人和白人的孩子们互相认识和接触，但自己却拒绝这么做。他想起两年前，自己第一天来到夏博中学时，在大礼堂里遇到一个白人男孩，男孩对他说：“欢迎来到丛林地带。”
其他的白人男孩在操场偶遇拉里或与拉里独处时，也会和他说话。拉里每次走过大堂都脚步匆匆，从不和任何人有眼神接触。他要么捧一本书，要么拿一块手绢。他认为这样最安全，因为新来的孩子总是受排斥。那群白人男孩总是拉帮结派地聚在一起，嘲笑拉里。有时候，他们也让拉里入伙一起玩。虽然自己是受欺负的小萝卜头，但拉里心中也暗暗感激他们的接纳。黑人男孩们总是对他怀有敌意，走路的时候撞他，假装不小心地故意把他的书从课桌上推到地下，在他去卫生间的时候伸腿将他绊倒。
六年级期末时，拉里和两个白人男孩一起荡秋千。他们一个叫肯，一个叫大卫，父亲都在工厂工作。两人每天吃学校的免费午餐，拉里知道，他们家境都不如自己。秋千荡得很高，拉里在空中蹬蹬腿脚。他们的教室建在一座小山上，是一幢二层小楼，有两层救生通道，黑人老师们在楼道里扎堆儿抽烟聊天。
旁边有一群瘦瘦的黑人女孩，留着非洲式发型，穿着短裙，站在一起喝小可乐，吃乐事薯片。她们根本没注意男生们在做什么，只是自顾自地聊天，时不时高声爆笑。肯常捏着嗓子学着她们的声音说：“你们这群疯子！”
大卫悄悄说：“那些黑鬼女孩们唧唧喳喳地像一群猴子。”
“你才是黑鬼。”肯反驳道，拉里笑了。
“你妈是黑鬼。”大卫回敬道。这是当年流行的骂人语汇。
“你爸才是。”肯骂道。
“你妹。”
“你弟。”两人你来我往，直到把家里的七大姑八大姨远近亲戚都说了个遍。
肯厌烦了这样的对话，使劲向前荡秋千，用脚尖指着那群黑人女孩说：“看她们的猴子嘴。”这是他们给杰姬·西蒙丝起的外号，杰姬是个小小的黑人女孩，长着大嘴唇和大牙齿。“她太黑了，晚上你都看不见她，除非她冲你笑。”
拉里笑着说道：“杰姬·猿人。”
“什么？”肯问。
“如果晚上看到她那些大牙，你还以为自己在汽车电影院看电影呢。”大卫说话略带口音。
秋千荡来荡去，风声飕飕作响，三个人不知怎么说起21号高速公路上的汽车电影院。肯说自己在那儿看过一部叫《幻觉》的电影。拉里在杂志里读到过关于这部电影的报道，讲述的是两个小男孩闯入一间殡仪馆的故事。肯说电影里有一个带刀刃的钢球，不停地飞来飞去，如果刺中脑袋，就会血流如注。
“你什么时候去的？”拉里问肯。肯说哥哥有时会带着女朋友，叫上自己和大卫一起去。哥哥让他和大卫坐在前排，自己和女朋友坐在后排亲热。肯和大卫说起他们看过的其他电影，有一部叫《活死人黎明》。拉里听说过，讲的是僵尸将人活活杀死然后吃掉的故事，他也很想去看。还有一部叫做《动物屋》，《周末夜现场》的约翰·贝鲁西爬到梯子上偷看某个宿舍的女生们在打枕头仗，然后脱掉自己的衣服——
“看到她们露乳房了吗？”拉里问。
“当然了，还有私处。”肯说。
