七七事变，不只是公元1937年7月7日卢沟桥上的枪声。它是狡黠的日本军人政府预谋已久的一个阴谋。
1937年的6月，与北平几乎同一纬度的日本东京，在军政要人中间，悄悄地传递着这样一条消息：七夕的晚上，华北将重演柳条湖一样的事件。为了搞清楚这个消息，1937年6月26日，在北平，出现了一场特别的会晤。
日本要人口中的柳条湖事件，是中华儿女心中永远的伤痛。这是一场蓄谋已久的阴谋。1931年9月18日夜，精锐的日军主力——关东军，自己炸毁了沈阳北郊柳条湖附近南满铁路的一段铁轨。贼喊捉贼的关东军当局，反而把污水泼到了无辜的中国军人的身上。其实，明眼人都看得很清楚，这不过是个借口而已。柳条湖事件，成为吞并东北的序幕。1932年2月，东北重镇哈尔滨沦陷。短短四个月，整个东三省百万平方公里的大好河山，沦为日本人的占领地。而日本当局，为了掩人耳目，扶植了溥仪，“伪满洲国”破壳而出，成为中国近代史上的一颗毒瘤。
九一八，由此成为改写中国近代史的一天。柳条湖，这个普普通通的小地方，却成为亿万国人记忆中永远无法抹去的一幕。每年的9月18日，东三省都要拉响警笛，警世后人。
警笛响起后，人们仿佛重温了历史上的灾难。东三省丢失了，张学良将军一生背负上沉重的历史债务。将军到了生命的最后岁月，依旧难忘昔日的耻辱。而在东瀛日本，右翼政客却企图篡改历史教科书。难道柳条湖一幕要在北平再次重现吗？日本人真的能两次趟过同一条河流吗？北平会有第二个张学良吗？
让我们把历史的摄像机对准1937年初夏闷热的北平。
北平城内的达官贵人依旧是歌舞升平，霓虹灯下的俊男靓女依旧沉溺于甜蜜之中，街头的黄包车同过去没有什么两样。
而实际上，善良的北平人不知道，一场改变他们生活的惊雷就要炸响。我们从电视剧《大宅门》的白府的诸位老少爷们与往日无二的悠闲生活上，看不出他们生活中的任何波澜。
6月26日，北平前门。这里依旧车水马龙，人声鼎沸。作为北平最繁华的地段之一，前门永远是北平城的一张名片。
一位气度不凡的高僧，带着一行人马，悄无声息地下榻到前门六国饭店。
能住进北平最豪华的六国饭店，自然不是一般的小和尚。这位高僧，便是日本佛教中最大的宗派之一——净土真宗东本愿寺派法主大谷光瑞。
僧俗本两界，似乎不应过问红尘中芸芸纷扰。大谷光瑞缘何不甘寂寞？
在中国，僧人介入政治，自古就为大忌。近代中国，惟西藏的藏传佛教，宗教领袖可以成为政府官员。在与中国一衣带水的日本列岛，佛教在民众的生活中占据着重要的地位。日本佛教虽然最初发源于中国，但在它被移植到日本这块土壤上之后，经受异国历史文化和习俗的日照雨淋，不断地深入扎根发育成长，最后发展为日本民族的佛教。在奈良时代，佛教成为了国教。各个郡都建立了官方性质的佛学院，而且每个佛学院都建造有佛寺。着名的本愿寺建于1602年，为日本净土真宗大谷派之总寺，派下拥有9，000所寺庙及信徒1，000万人，为日本最大佛教教团之一，奉祀阿弥陀佛。
东本愿寺是日本净土真宗大谷派的大本营，坐落于京都最主要的街道乌丸通，可说是观光客到京都的必游之地。站在乌丸通大道上向东本愿寺望去，最能感受到东本愿寺的豪壮气势。东本愿寺的御影堂，是世界上最大的木造建筑，里面供奉着净土真宗的创教人“亲鸾上人”。
关于东本愿寺的兴建，有着一段传奇的历史。寺中走廊陈列着“毛纲”，是当时建筑寺院时，为搬运建筑用材，因欠缺绳索，女性信徒乃将美丽象征的长发捐出，将其编织成为粗大绳索，以作为搬运建材之用。毛纲直径40公分，长110公尺，重一吨，堪称当代一绝。
明治维新后，日本佛教势力日益扩张，在政府的支持下介入政治，大有政教合一的趋势。净土真宗在明治时期，就为日本帝国进行中日甲午战争以及日俄战争效劳。日本净土真宗的创教人亲鸾，他宣扬只要口诵“南无阿弥陀佛”的念佛，就能到“净土”往生，但往生或不往生在于“信”，只要对阿弥陀佛有信心，这人就可以往生成佛了。日本净土真宗的主要派系，有西本愿寺的本派和东本愿寺的大谷派。这些佛教的宗派，在明治政府发动甲午战争前后，都从事对日军的慰问和布教活动。
不甘寂寞的日本佛教，也希望在日本的对外战争中有一番作为。对于向中国大陆的布教活动，东本愿寺的大谷派比西本院寺的本派更积极，急不可耐。东本院寺的长老石川舜台，在明治初年即向真宗大谷派第二十二代法主大谷光莹倡议，要尽早在中国大陆开展布教活动。其布教的动机，固然说是为宗教上的信念，但这些口颂佛经的和尚们的胸中，也附和帝国政府的野心。他们怀抱着日本要向东亚雄飞的“大志”，决心先教化中国和朝鲜的民心，以使中朝两国的芸芸众生，都听命于日本僧人的说教。
明治维新开始不久，1873年，大谷光莹法主即派东本愿寺僧侣小栗栖香顶和谷了然等人，远赴中国大陆探路，为东本愿寺日后在上海以及中国其他地方开设布教所或学堂打前哨。
经过一番筹备，1876年，日本侵略军向朝鲜投石问路的同年，东本愿寺首先来到中国最大的都市——上海，在虹口河南路设立了“东本愿寺上海别院”。上海，成为日本佛教界在中国“开拓疆土”这趟列车的始发站。
而日本佛教其他各宗各派，也蜂拥而来，纷纷登陆中国这片他们心中的“乐土”。他们在中国各地建立宗教机构，积极推行日本佛教独有的教义。日本僧人改造了日本佛教，使其为武士道教精神麻醉的军人政府服务。东、西本愿寺派在华开教的基本目的，便是所谓的“使中华归我真宗”，野心可见一斑。
到1945年8月日本天皇宣布无条件投降为止，东本愿寺已经在华设立了几百个宗教机构，中国各地布满了各类传教所。这些日本在华佛教机构积极配合日本的军事侵略，帮助在华日军与日侨打击中国人。如上海的“日本东本愿寺上海别院”，无论在1895年的甲午战争、1932年的一二八战役，还是在1937年以后的日本全面侵华战争中，都积极参与支持与慰问在华日军，多次到停泊在吴淞口的日本海军第3舰队上去做慰问道场，甘作法西斯的帮凶。
