四?夏日风暴
羞耻
在明英宗朱祁镇的记忆中，1449年秋天是他一生中最为黑暗的日子，即便是头顶九月朗照的秋阳，让他一回想起来也满是肃杀的寒意。以万乘之躯，倾大明朝鼎盛之际国力，率五十万大军御驾亲征竟然落败于一小小的瓦剌部落，自己也做了异族的俘虏，这不能不让他在以后的日子里陷入深深的内疚和自责。
“瓦剌，蒙古部落，在鞑靼西。”元顺帝被朱元璋赶到漠北后，其军事主力并未受损，其中的一支游牧民族瓦剌部落建立了猛可贴木尔王朝。所以当时人也把瓦剌看作元的后裔。猛可贴木尔死后，分为马哈木、太平、秃孛罗三支。宣德、正统年间，马哈木一支迅速壮大起来，马哈木的孙子也先嗣任太师后，逐渐并吞了蒙古其他部落。当此时，朝中一些有战略目光的官员已经意识到也先包藏祸心必将染指中原，后来被王振害死的内阁学士刘球在1441年就提出“瓦剌终为边患”，吁请朝廷给予足够的重视并加强边境防御。也有御史建议沿北部一线多置城卫，拨兵屯田，以作长久之计。但当时朝廷对云南麓川连年用兵，耗资巨大，对北方边患估计实为不足。再加自正统初年以来，瓦剌一直遣使入贡，王振为了藻饰太平，每次瓦剌贡使来都赏赉金帛无算，对他们的要求也无所不允，因此表面的平静之下潜伏的危险并没有引起更多人的重视。
也先探知此时的明朝王振权倾天下，早就通过大同镇守太监郭敬与王振暗中结纳。双边互通贸易，瓦剌以出产的蒙古马匹来换取各种物品，其中也包括刀具、箭矢等武器。镇守太监郭敬“递年多造铜铁箭头，以瓮盛之以遗瓦剌使者，也先每岁以良马等物赂振及敬以报之。”这种暧昧的关系一直持续到1449年春天。这年初，也先遣使二千余人进马，诈称三千人，王振怒其诈，嫌对方生意做得不厚道，减去了虚报的马价，这一下撕破了脸皮。也先觉得时机已成熟，也不再与他虚与委蛇，遂分兵四路，在漫长的边境线上同时大举进犯中原。
