老爹不喜欢、老娘没地位，这朱常洛从一生下来就没过上几天舒坦日子。表面上看他是长子，按当时“有嫡立嫡，无嫡立长”的规矩，以后就是皇帝，可这个名头没给他带来任何好处。因为没过几年，老朱最宠爱的郑贵妃也生下一个儿子朱常洵，朱常洛就成了皇宫里最昂贵的一个摆设，被惨淡的命运继续忽悠着，除了几个太监宫女服侍他以外，连老爹的面都见不着。
说到立太子，就是因为老朱偏心，想让朱常洵来接自己的班，所以一直拖啊拖，搞得倒霉孩子朱常洛都10岁了还不能读书，再这么混上几年说不定就成文盲一个了。底下的大臣看了也着急，不断写请示打报告，老大呀，你也该确立接班人了，发动一切舆论工具给老朱施加压力。老朱常常是看着报告，笑笑，直接扔到垃圾桶，老子才是老大，你几个管闲事的不可能提把刀架我脖子上吧。
为了照顾底下人的情绪，老朱玩起了平均主义，搞了个“三王并封”。意思大概就是老大常洛、老三常洵和老五常浩，都并封为王，太子嘛还是等皇后王氏生了再立，如果以后皇后还生不出嫡子，那就再考虑立长子朱常洛为太子。这一看就是老朱在打马虎眼，如果皇后生育嫡子，那太子之争自然迎刃而解，可是老朱并没说要等到什么时候，更何况他大部分时间都和郑贵妃厮混在一起，哪有功夫去找皇后。就这样，倒霉的朱常洛一直拖到20岁，才终于被老朱立成了太子。
地位提高了，可朱常洛一点儿也高兴不起来，为啥？还不就是因为老爹不喜欢他。以前郑贵妃就把他看成是眼中钉肉中刺，没事总想着挑他的毛病，现在他成了皇位接班人，不用说，肯定更是郑贵妃攻击的靶子。树大招风，目标实在太大了，朱常洛躲都躲不开，尾巴比过去夹得更紧了，生怕出一点纰漏。
可能受压抑的时间太长了，朱常洛的心理多少有了些毛病，那时候没心理医生，也找不到人倾诉一下，朱常洛学会了逆来顺受，不管是谁欺负他、羞辱他，他都默不作声，练出一番忍者神龟的功夫。据说有一次读书的时候，外面下着大雪，伺候他的太监在另外一间屋围着炉子取暖，却不给他生火。结果朱常洛冻得全身发抖，四肢麻木，直打喷嚏。讲课的老师实在看不下去，对太监们发了火，太监们才慢腾腾地出来生炉起火。
就这待遇，比平头老百姓还不如，可朱常洛居然也忍得下来，没向自己老爹汇报，因为汇报了也不管用。朱常洛不受宠，连带着自己的长子朱由校也不讨老朱喜欢，打死都不立他为皇太孙，也不让他认字读书，结果后来搞出一个木匠皇帝来。
