之后乔布斯下令，麦金塔的操作系统不会供其他任何公司的硬件使用。微软则采取了截然相反的策略，允许Windows 操作系统在各种机器上授权使用。这虽然没有催生出最优雅的计算机，但是却帮助微软统治了操作系统世界。当苹果的市场份额缩小到5%以下时，微软的策略被视为个人电脑领域的胜利者。
然而从长期看，乔布斯的模式得以证明是有一些优势的。当其他计算机制造商都在商品化时，苹果即使以很小的市场份额都能保持极高的利润率。例如在2010 年，苹果的收入只占个人电脑市场的7%，但是却获得了营业利润的35%。更重要的是，在21 世纪初，乔布斯对于端对端一体化的坚持使苹果得以优势发展数字中枢战略，即把桌上电脑跟各种便携设备无缝连接。例如，iPod 就是这个紧密整合的封闭系统的一部分。要使用它，你就必须使用苹果的iTunes 软件，并从iTunes 商店下载内容。其结果就是，iPod 高雅而令人愉悦，正如后来的iPhone 和iPad 一样，跟那些不提供无缝端对端体验的杂牌竞争产品形成鲜明的对比。
这个战略行之有效。在2000 年5 月，苹果的市场份额是微软的1/20。到2010 年5 月，苹果超过微软成为全球最有价值的科技公司。到2011 年9 月，苹果的价值高出微软70%。2011 年第一季度，Windows 个人电脑的市场份额缩水1%，而Mac 的市场份额增长了28%。
彼时彼刻，移动设备领域烽烟再起。谷歌采取了开放策略，其安卓操作系统可供任何平板电脑或手机制造商使用。到2011 年，谷歌的移动市场份额与苹果持平。安卓系统开放策略的不足之处在于其导致的分裂状态。不同的手机和平板电脑制造商把安卓系统修改成了几十种不同的版本和风格，难以开发一致的应用程序或充分利用其特性。两种策略都有其优点。有些人希望拥有使用更开放系统的自由，并有更多的硬件选择；其他人显然更偏爱苹果紧密的整体性和可控性，这使得产品界面更简单、电池寿命更长、用户友好性更强、内容处理更容易。
乔布斯理念的缺陷是，他那想愉悦用户的欲望导致了他不愿意对用户授权。对开放环境最有思想的倡导者之一是哈佛的乔纳森· 齐特林（Jonathan Zitterain）。在他的著作《互联网的未来：光荣，毁灭与救赎的未来》（The Future of the Internet And How to Stop It）中，开篇就是乔布斯介绍iPhone 的场景，他警示世人，用“被一个控制网所束缚的无菌器材”来代替个人电脑会有怎样的不良后果。反应更强烈的还有科里· 多克托罗（Cory Doctorow），他在波音波音（Boing Boing）网站撰写了一篇宣言，题目叫“我为什么不会买iPad”。“它的设计中融入了很多周到的想法和精巧的元素，但是也有对其主人显而易见的轻蔑。”他写道，“给你的孩子们买一部iPad 并不会使他们认识到世界是要你们去剖析与重组的，它会告诉你的后代，即使是换电池这样的事情你也必须要留给专业人员去做。”
