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1981年，乔布斯决定按计划设计出“麦金塔”电脑，并在原先规定的日期推向市场。
按照研发计算机的常理，“麦金塔”电脑在这个研发阶段就应该开发出相关的软件了，但乔布斯害怕他可能会失去对这一项目的掌控，因为以前出现过这种情况。他绝不会让这种事情再次发生，他必须要找其他公司帮助“麦金塔”电脑开发软件。
这时，乔布斯首先想到的一个名字是比尔·盖茨。当然，比尔·盖茨是他生意上的竞争对手，但他想，不了解自己的竞争对手又怎么能同他展开竞争呢？
微软公司当时就已经很成功了，但同苹果公司相比，它还处于一个赶超苹果公司的阶段。盖茨是一个善于冒险的人，他很欣赏乔布斯那种善于打破常规的精神。
在那时，微软公司最重要的产品就是基本程序语言，它最成功的操作平台是苹果二号。沃兹设计的计算机的主板也使用基本语言，那是从微软公司获得使用许可的。当苹果二号成为市场上的主流电脑品牌的时候，微软公司的利润开始迅速增加。
当时最大的电脑公司IBM也选择微软公司为它新开发的个人电脑编写软件，随后该公司的很多工程师都到了微软。
乔布斯决定亲自去微软公司找比尔·盖茨，他在微软公司当时的总部大楼里同比尔·盖茨和保罗·艾伦进行了会谈，他们三人一起商讨了公司的发展目标。然后，乔布斯就大力宣扬他们合作的必要性，要求微软公司支持合作项目。
然而，盖茨和艾伦这两个极其精明的年轻人强烈反对开发个人计算机市场，他们认为这种计算机市场没有发展前景。而乔布斯却不这么认为，他预计一些大学生、受教育程度比较高的人以及比较前卫的家庭都有可能成为他乔布斯与盖茨这对电脑双杰，从少年起就注定了他们一生的命运——既是朋友，更是对手。
们的个人计算机用户，甚至一些企业中层管理人士和公司秘书也会加入到他们的队伍中来。盖茨在另一方面受IBM公司中间派观点的影响，他认为，计算机只不过是实用性的商业工具，并不会出现像乔布斯描述的那种很多人争相购买的情况。乔布斯则坚持说，单凭几句话还不能完全展现个人电脑的魅力，他要让盖茨和艾伦到苹果公司位于库比提诺的工程实验室参观这些让人惊叹不已的新型电脑。
在乔布斯离开后，盖茨和艾伦决定组织一组人去看看这种新奇的电脑。
他们两个非常精明，打算在苹果公司和IBM公司脚踩两只船。他们认为，“丽莎”可能会是最后的赢家，而乔布斯低成本的“麦金塔”电脑也有可能成为电脑行业的一大亮点。
就这样，微软公司组织了一组参观者到苹果公司参观，并且一直到傍晚时分才回来，参观完后他们相信了苹果公司真的是与众不同。比尔·盖茨决定答应乔布斯，微软公司可以为他们设计的电脑开发软件。
在那时，微软公司基本是为IBM公司开发日常工作软件系统，而不开发让人着迷的软件。现在要为苹果公司开发的是应用程序系统——那些可以让人着迷或心跳加速的软件系统。就好像乔布斯手里拿着一根香肠在嘴馋的人面前晃来晃去，他们当然要想办法得到这根香肠。
在5月份，乔布斯作出了一个大胆的决定——不在公司内开发新机器的软件，而是请微软来开发。像他作出的许多决定一样，这次决定也播下了以后失败的种子。
伍
1981年8月12日，美国八大电脑公司之一——IBM公司向外界展示了他们的个人电脑。然而对于这样一个电子行业的龙头老大，乔布斯却不放在眼里。
8月底，在IBM公司的个人电脑上市的时候，“麦金塔”电脑研发组就去买了一台，然后把它拆开研究。他们发现IBM的个人计算机既不美观，体积也很大，显得很笨重，更没有技术方面的创新，还不容易操作。这和设想中的“丽莎”电脑真是有天壤之别。整个研发组的研发人员坚信他们设计出的计算机比IBM个人计算机更为优秀，而且一定会在市场上大败IBM的计算机。
乔布斯甚至公开对IBM的个人计算机进行嘲弄：“我觉得很奇怪，世界上最大的计算机公司IBM甚至都比不上苹果二号，苹果二号可是六年前在车库里设计的。他们只是重新包装了一下，或者是稍微扩展了一下苹果二号的技术。”
马库拉也持乐观态度，他说：“我们计划并等待IBM进入市场已经四年了。
我们有驱动器，有30万安装用户，有软件库和分销系统，IBM 只有招架的份儿。除非发生第三次世界大战，否则他们很难打败我们。”
苹果公司甚至制作了这样一则贬低别人、抬高自己的广告。1981年8月14日，在IBM 推出个人计算机仅仅两天之后，苹果电脑公司就在著名的《华尔街日报》上刊登了整版广告，他们虚张声势地欢迎IBM进入个人计算机市场，广告中这样写道：
欢迎 IBM 公司，苹果公司真诚欢迎你们和我们合作！
欢迎你们光临自 30 年前计算机革命以来最激动人心、最重要的计算机市场。祝贺你们研发出你们的第一台计算机。我们每个人都通过使用计算机提高了工作效率，改变了思考、学习和交流的方式，甚至是娱乐的方式。计算机操作能力很快成为了和读书、写字一样重要的基本技能。
当我们研发出第一套个人计算机系统时，我们预计只要人们能够意识到使用计算机的益处，在全世界范围内将会有1.4亿人购买计算机。我们预计明年就将会有100万名用户考虑购买计算机。在下一个10年里，我们相信个人计算机还会出现更为迅猛的增长。我们期待着我们之间激烈的良性竞争可以把美国的计算机技术传播到全世界。我们非常欣赏你们在这方面所作的诸多承诺。我们现在正在做的就是通过提高每个人的工作效率来增加社会财富。
欢迎你们加入到我们的队伍中来！
这真是一则非常自鸣得意的广告，因为这则广告是从一家规模不到IBM公司1/10的公司发出来的。正如所预料到的结果那样，IBM公司推出的个人电脑对苹果公司来说是一次巨大的走向全美市场的机遇，它使苹果电脑名正言顺地进入了全美市场。
