《经济管理》杂志社原社长赵英先生去日本做访问学者时，他与一位日本研究人员出差后回到东京上野车站，一看表，才4点钟（日本一般是6点下班），于是这位研究人员又回到单位上班去了，而乘车到单位去还需要坐半小时的电车。
可以想一想，我们的工作人员哪一个能做到这一点。这就是我们与别人的差距。
中国在经济上取得了巨大的进步，但是我们与日本还有很大的差距。中国的GDP只是日本的1/4，人均收入是日本的1/35—1/40，数据上的差距并不可怕，可怕的是我们的管理者、我们的员工与人家在敬业精神、责任心等方面的差距。
海尔集团总裁张瑞敏在谈到这点时有一个经典的说法：如果让一个日本员工每天擦6遍桌子，他们一定会一丝不苟地每天擦6遍，而我们中国的员工第一天会擦6遍，第二天也会擦6遍，可是第三天就会擦5遍，第四天可能只擦4遍……
这就是为什么我们的企业引进了许多一流的设备，而产品质量却达不到原装水平的原因；
这就是为什么我们很多工业品产量能达到世界第一，而我们的出口价格却只有人家的十几分之一、甚至几十分之一的原因；
这就是为什么中国产品在欧美市场价格上不去的原因。
我们靠什么赢得未来的竞争。
现在，世界上有许多知名学者说：“第三次世界大战”已经发生，战场是我们中小学课堂。哪一个国家政府有发展教育的远见，将会成为“第三次世界大战”的胜利者。
邓小平同志也说过：十年来我们的最大失误是在教育方面。
“中小学课堂”、“教育的失误”这些词说到底都是对人才的培养，国民素质的培养。据世界经济论坛发布的《全球竞争力报告2005—2006》：
中国的成长竞争力指标在117个国家/地区中名列第49名，较去年下滑了3位；在今年的排行榜上，中国在宏观经济环境稳定方面排名靠前，名列全球33位，但公共机构质量和技术领域排名靠后，个别列全球第26位和第64位。
为什么中国的综合国力增强了，而国际竞争力却下降了呢?一个重要的原因，就是我们国民素质的问题：
权威机构对世界部分国家竞争力的评价中，中国的国民素质排在第35位；
中国7000万技术工人，高级技工仅占3 5%，而西方发达国家占40%以上；
中国人均劳动生产率为日本人的1/26、美国的1/25。
由中国出版科学研究所主持完成的最新科研成果《全国国民阅读与购买倾向抽样调查（2004）》显示：2003年国民阅读率比1998年下降8 7%；据有关调查显示，5年来我国国民阅读率持续走低。
我们的国家靠什么提高国际竞争力？就是要从细节入手，扎扎实实提高国民的素质。在德国，很多学校的办学方向就是“培养第一流的劳动力大军”，这就是我们学习的榜样。
如何提高国民素质呢？我想别无二法，就是学习、学习、再学习。我记得《李岚清教育访谈录》中，这位前副总理指出：让每一个愿意学习的人都有机会学习。
16世纪德国宗教改革领袖马丁·路德认为：一个国家的繁荣，不取决于它的国库之殷实，不取决于它的城堡之坚固，也不取决于它的公共设施之华丽；而在于它的公民的文明素养，即在于人们所受的教育，人们的远见卓识和品格的高下。这才是真正的利害所在，真正的力量所在。
世界在“历史上独一无二的时机”，帮助中国向世界开放，这对中国和世界都是好事。
——国际奥委会副主席凯文·高斯帕
