不干则罢，干就要干得好，就要干出点名堂来，这是我的人生信条之一。我认为，一个人除非不干，既然干了，就一定要把事情干好。
我1949年进入华北大学（今人民大学前身）艺术系，学习唱歌、跳舞等表演艺术，后跟随慰问团到西南，在一年半的时间里，我学会了藏族舞蹈。回到北京以后，著名舞蹈家戴爱莲女士把我调进了芭蕾舞团。
人们都知道，芭蕾舞是一个非常有难度的艺术，对人体的自然条件要求很高，而且，想从事芭蕾艺术的人应该从小就开始进行专业训练。可当时我已快20岁了。选择芭蕾这一行，对我来说，是一个极大的挑战。
既然选择了这个行业，就要把工作干好。
但怎样才能干好呢？我认为有两点：一要勤奋，一要有恒。
所谓勤奋，就是要比别人付更多的努力和汗水。《中庸》里说：“人一能之，己百之；人十能之，己千之。果能此道矣，虽愚必明，虽柔必强。”所谓勤能补拙，这是硬道理。
现在受时代的影响，人们多崇尚技巧，凡事都想找个窍门。这从工作的角度讲是对的，要聪明地工作，通过创造性的工作，来提高工作效率。但我认为，这种方法并不是适用于每一个行业的。比如，像艺术，这是一种需要“功夫”的行业。任何投机取巧的行为，都会大大降低艺术表现力，说白了，都会导致“功夫”不到家的后果。所以，现在节目很多，但精彩者甚少，这都是其中的重要原因。所谓“聪明人用笨功夫，才能成就学业和事业”。
所谓有恒，可以从两方面来看，一方面是就具体的事情来说，即无论做任何事情，一定要有始有终，绝不半途而废。现在，人们干不好事情，大多数原因都是因为有始而无终。这也是古圣先贤一再提醒我们的，《易经·恒卦》即说：“不恒其德，或承之羞。”老子在《道德经》中也说：“民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。”
所以，做事一定要有始有终，让每一件事情形成一个闭环，就是不管是否完成任务，都要给布置任务的人一个复命，说明其交代的任务已经完成；如果由于某种情况致使任务无法完成，则说明没有完成的原因。在向布置任务的人进行交代的同时，也要给自己一个交代，即总结一下自己在做这件事情上的利弊得失和经验教训，总结事情的规律，提炼出相应的工作方法，以便下一次再做同样的事情时，有所提高。现在，对工作上有公、私之分的人来说，他们会很“聪明”地就领导布置的任务给出交代，但常常忽视了给自己一个交代。在糊弄领导的同时，也糊弄了自己。我奉劝这些人，不要过头地“聪明”到蒙蔽自己的地步。因为只有给自己一个交代，才能使自己无论在工作能力的提高上，还是自己心灵的成长上，都有所收获。
有恒的另一方面，是就职业选择来说的，即只要选择了一个职业，就要尽力坚守，一门心思干到底，这样更容易出成绩。但是，在现在这样一个人们越来越聪明、越来越自负的时代，很少有人愿意这样做了。很多人认为自己什么都能干，以至于不知道干什么好，不断地在行业之间换来换去。其实，这是一种选择的浪费。汪中求有一句话说得非常好：“人生最大的浪费，是选择的浪费。”我非常赞赏这句话。
回顾自己的一生，如果还算有点成绩的话，与我对这两条的认知与坚守有很大的关系。当时，为了弥补身体条件的不足，我付出了比别人多得多的心血。别人一次能练好，我要练上两三次，甚至更多的次数；有时为了能够准确完美地完成一个动作，要练到成百上千次，常常是大汗淋漓，一个上午就要换几件背心。在遇到比较有难度的动作时，连走路、吃饭的时候我也在想动作、练动作。为了练好转圆圈，我每次经过练功房前的樱桃树，都要绕树练三次，每次绕六个圈，鞋底都磨破了几十双。这样长年累月地练习，在我离开这个地方的时候，樱桃树周围的地砖，都被我踩得凹下去了，就像少林寺练功房里因练武而凹下去的地面一样。当然，我的努力也得到相应回报。我曾经在国际舞蹈比赛中两次为中国队获得金牌，为祖国争得了荣誉。
同时，对于职业的坚守，也是我值得骄傲的。我从1949年从事舞蹈开始，一直在这一事业上坚守。直到1985年，因腿摔断，无法继续从事舞蹈事业，我才不得不退出舞台，转而从事演讲事业。自1986年我从事演讲事业之后，到现在也已经有二十多年的时间，我一直坚守在演讲舞台上，也从没有放松过对自己的高标准、严要求。
