现在，有的人把爱国当成了一个抽象的词语，认为爱国是那些当官者的事，离自己很遥远。其实不然，爱国离我们很近，每一个热爱自己的工作并努力做好工作的言行，都是爱国的表现，只不过他们没有机会感受到这一点，也没有主动地把自己的一言一行与爱国联系起来而已。我们应该培养自己的爱国情操，因为爱国是孕育勤奋工作、耕耘事业的火热激情的最大源泉。
从一名旧社会的沿街乞讨、尝尽屈辱的流浪儿，到一名新社会的畅游知识海洋的大学生；从一名普通的仅上过几天私塾、衣食不保的农家子弟，到成为足迹踏遍神州大地、登上世界30多个国家和地区的舞台的国家一级舞蹈演员……我自己特殊的历史经历和代表我的伟大祖国——中华人民共和国出国演出的身份，使我的命运与祖国紧密地联系在了一起，使我真切地感受到了爱国带给我的激情，带给我的力量。
1931年，我出生于山西省忻县樊家野场（今忻州市樊野村）一户普通的农民家庭，本名彭家祥。童年时，曾读过一年多私塾。10岁那年，母亲去世，我成了一名流浪儿。我当时与几个贫苦的孩子一起，四处流浪，以打工和乞讨为生，毫无目的地到处游荡。我们经常是饱一顿，饥一顿。在那一段日子里，我走到哪里，就在哪里露宿，经常是以四处露风的破庙作为栖身之所，先后流浪到榆次、太原和北平。1948年底，栖居在北平朝阳门外东岳庙时，饥寒交迫的我险些因疾病和饥饿而死。幸亏得到一位善良的老妈妈的救助，用一碗黑豆挽回了我的生命。
在忻县县城时，我曾亲眼目睹了日本鬼子对中国人的残酷暴行。
华北沦陷后，山西的大部分城市也被日军占领。当时进驻忻县县城的日本宪兵规定：凡是中国老百姓，进城门时，必须向日本兵问好、请安、鞠躬。我有几次进城时，日本兵认为我日文问候语说得不虔诚、不地道，便狠狠地用皮靴踹我，然后用手抓住我的头发猛烈地往城墙上撞击，撞得我头晕目眩，鲜血直流。虽然童年的我还不明白日本人怎么会在中国的土地上横行霸道，中国老百姓为什么要向日本兵鞠躬，但是我的经历和我身边的人们的悲惨遭遇告诉我：跑到中国土地上来耀武扬威的日本鬼子绝不是好人！
而日本鬼子残杀八路军的暴行，更是令人发指。
一次，日本侵略者把忻县全城的百姓驱赶到大街上。随后，一幕惨剧发生在了老百姓的眼前：一个日本士兵骑着战马拖着一个匍匐在地的年轻中国人走了过来。骑在马上的那个凶神恶煞般的日本鬼子突然用双腿一夹马肚，扬起马鞭，战马狂奔起来。不长时间，那个年轻人就被拖得血肉模糊。即便是这样，那些丧尽天良的日本鬼子仍不罢休，又砍下那位年轻人的头颅摆在城门口示众。我从大人的口中得知，那位高呼“中国共产党万岁！打倒日本帝国主义！”口号、凛然就义的年轻人是一位八路军战士。
还有一次，日本鬼子押着八个被捆绑着的只穿着短裤的八路军战士到忻县城南墙下，进行血腥屠杀。日本鬼子先让当地的伪军用刺刀去捅八路军，但那些伪军战战兢兢，不敢上前。于是杀人成性的日本鬼子便自己用刺刀凶狠地向一个战士裸露着的胸膛刺去。由于用力太狠，刺刀一时拔不出来。日本鬼子便用尽全身力气猛地向后一拉，这位八路军战士便倒下去了，殷红的鲜血流了出来。随即，丧心病狂的日本鬼子又补了一刀，然后再把他扔到枯井里。就这样，日本鬼子连续刺死了六名八路军战士。但这六名八路军战士面对如此残忍的日军，个个大义凛然，视死如归，没有一个软骨头，没有一个跪地求饶的。第七个、第八个战士在就义前，还豪迈地喊道：“老子再活十七八，还跟你们拼！”当时，围观的群众中响起了一片哭声。
这就是百年屈辱的中国历史上中国人遭受蹂躏的悲惨命运的真实写照。
1949年初，北平和平解放，新成立的华北大学（中国人民大学前身）招生，但需要高中文凭。来自山西的一位女同乡彭本一，愿意把高中文凭借给我用，并建议我把彭本一改为彭清一，我才有幸参加考试，并得以通过，成为华北大学艺术系戏剧科的一名学生。我很感激那位同乡，更感激新中国使我这个流浪儿有机会进入了大学，让我获得了新的生命。
在华北大学学习了一年多之后，我被分配到中央戏剧学院歌剧团工作，后又受到著名舞蹈家戴爱莲的赏识，调到学院舞蹈团。因为我的出色表现，1952年被选入新成立的中央歌舞团，成为一名舞蹈演员。此后，我便有机会代表我们伟大的祖国去国外演出。在我的舞蹈表演艺术生涯中，曾去过30多个国家和地区进行演出，与我的同事们一道为祖国赢得了两枚金质奖章和多项荣誉，并且因此受到过莫洛托夫、米高杨、布尔加宁、铁托、胡志明、布托、尼克松、福特等多位著名政治家的亲切接见。
早年不幸的流浪经历以及后来的职业生涯，让我切身地感受到了个人命运与祖国命运的深刻联系。每个人都刻着时代的烙印，都与祖国的命运联系在一起。
那些建立了丰功伟绩、彪炳青史的伟人们更是深切地爱着自己的祖国，把自己的命运与祖国的命运紧密地联系在一起，并赋予爱国以伟大的精神力量。
早年就立志“为中华之崛起而读书”的周恩来说：“我爱我们的民族，这是我们自信心的源泉。”
邓小平也深情地说：“我是中国人，我深深地爱着我的祖国和人民。”
平实的语言，厚重的力量！
爱国，是我们的必修课，是我们精神力量的重要源泉，也是我们激情的来源。
