8.9 脆弱的稳定：评价新自由主义
与过去及后来相比，20年代后期的欧洲似乎是安定而繁荣的。不但北欧和西欧繁荣兴旺，甚至连东欧的经济也大有起色。但是，当英国的历史学家泰勒称20年代晚期是他祖国的“黄金岁月”②时，他所下的定义其实具有正反双重含义。虽然已经恢复国际金本位制，但是19世纪自由主义的其他美好景象，却未能因金本位制的恢复而再次自动浮现。举例来说，英国的失业率不曾低于10%。那些年里，大部分所谓的“黄金”是在“喧嚣的20年代”里过度寻欢作乐的浮渣。
欧洲大陆上恢复或扩展自由主义的努力成就有限。无法在以农业为主且具有民族冲突问题的东欧和南欧继续施行议会制度。即使是富裕的法国人和德国人，也因为通货膨胀而备受惊吓：他们只有在确保经济稳定的情况下，才能保持对新自由主义政权的忠诚。
暂时，许多欧洲人有钱可以唱歌和跳舞，欣赏美国的新爵士乐并享受新奇的电影，拥有汽车的情形也更普遍。但是，相信只要顺其自然，20年代晚期那相对的繁荣就可以一直持续下去的想法，是一种新自由主义的幻觉。即将来临的经济大萧条，将把人们从梦幻中唤醒。
